Σε αναβρασμό βρίσκονται οι ζάπλουτοι της Καλιφόρνιας και πολλοί δεν αποκλείεται να τα μαζέψουν και να φύγουν από την πολιτεία. Ο Νόμος περί Φορολογίας Δισεκατομμυριούχων, που προτάθηκε από μια σειρά συνδικαλιστικές οργανώσεις με επικεφαλής τη Διεθνή Ενωση Υπαλλήλων Υπηρεσιών (SEIU), στοχεύει στην επιβολή εφάπαξ φόρου 5% στον πλούτο των περίπου 200 δισεκατομμυριούχων της πολιτείας, η συνολική περιουσία των οποίων αγγίζει τα δύο τρισ. δολάρια.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ των Times του Λονδίνου, για να τεθεί η πρόταση νόμου σε ψηφοφορία στις ενδιάμεσες εκλογές της πολιτείας τον προσεχή Νοέμβριο, τα συνδικάτα πρέπει να συγκεντρώσουν 875.000 υπογραφές εγγεγραμμένων ψηφοφόρων της Καλιφόρνιας έως τις 24 Ιουνίου. Εάν δεν καταφέρουν να φτάσουν αυτό το όριο, η πρόταση αυτομάτως απορρίπτεται.
Η SEIU, το μεγαλύτερο συνδικάτο του δημόσιου τομέα της πολιτείας με σχεδόν 100.000 μέλη, χαρακτηρίζει την πρόταση φόρου ως έναν λογικό τρόπο με τον οποίο οι πλουσιότεροι πολίτες «θα συνεισφέρουν στην αποτροπή της κατάρρευσης του τομέα υγειονομικής περίθαλψης» τη πολιτείας, καθώς η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ έκοψε 100 δισ. δολάρια από την ομοσπονδιακή χρηματοδότησή της.
Οι Λάρι Πέιτζ και Σεργκέι Μπριν, συνιδρυτές της Google, των οποίων η περιουσία συνολικά ανέρχεται σε μισό τρισ. δολάρια, μετέφεραν δεκάδες εταιρείες τους –αλλά όχι την Alphabet, τη μητρική εταιρεία της Google– μακριά από την Καλιφόρνια. Αγόρασαν συγκροτήματα στη Φλόριντα και τη Νεβάδα, αντίστοιχα, γράφουν οι Times.
Αλλά και ο Ντέιβιντ Σακς, δισεκατομμυριούχος επενδυτής τεχνολογίας και τσάρος της Τεχνητής Νοημοσύνης της κυβέρνησης Τραμπ, έφυγε από την Καλιφόρνια και μετακόμισε στο Οστιν του Τέξας τον Δεκέμβριο. Με τις ενδιάμεσες εκλογές να πλησιάζουν, το ζήτημα έχει μετατραπεί σε δοκιμασία για τους πολιτικούς και προκαλεί ρήξη στις τάξεις όσων βρίσκονται στις υψηλότερες οικονομικές κλίμακες της κοινωνίας της Καλιφόρνια – και όχι μόνο.
Ορισμένοι δισεκατομμυριούχοι έχουν δεσμευθεί να καταβάλλουν το φορολογικό τους μερίδιο ως πατριωτικό καθήκον, ενώ άλλοι έχουν ήδη εγκαταλείψει την πολιτεία και την πιθανότητα «κατάσχεσης των περιουσιακών τους στοιχείων», όπως χαρακτηρίζουν την πρόταση. Εάν ο νόμος ψηφιστεί, θα ισχύει για οποιονδήποτε κατοικεί στην Καλιφόρνια από την 1η Ιανουαρίου 2026.
Υπολογίζεται ότι περιουσίες περίπου μισού τρισ. δολαριών έχουν ήδη φύγει από την πολιτεία τους τελευταίους μήνες. Ανάμεσα σε όσους έχουν παραμείνει και υποστηρίζουν την πρόταση, είναι ο Τομ Στέιερ, δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας και Δημοκρατικός υποψήφιος για τη θέση του κυβερνήτη, που φιλοδοξεί να κερδίσει τον απερχόμενο, επίσης Δημοκρατικό, Γκάβιν Νιούσομ.
Η πρόταση νόμου προκύπτει από το διευρυνόμενο χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών, η οποία θα μπορούσε να ενισχυθεί από την Τεχνητή Νοημοσύνη. Η λογική του, όπως αναφέρουν οι Times, είναι ότι με το 50% των θέσεων εργασίας σε συγκεκριμένους κλάδους να απειλείται με αφανισμό από την τεχνολογία, οι ιδιοκτήτες των εταιρειών τους θα καρπωθούν το κέρδος.
Μια πρόσφατη δημοσκόπηση του NBC News διαπίστωσε ότι μόνο το 26% των ερωτηθέντων είχε θετική άποψη για την ΤΝ – ποσοστό χαμηλότερο και από εκείνο που έχει θετική άποψη για την Υπηρεσία Μετανάστευσης ICE του Τραμπ. Η τάξη των δισεκατομμυριούχων, ειδικά στην Καλιφόρνια, η οποία φιλοξενεί πολλά από τα κορυφαία εργαστήρια Τεχνητής Νοημοσύνης, έχει γίνει το άβαταρ αυτής της δυσαρέσκειας.
Αλλά πολλοί από τους δισεκατομμυριούχους της Silicon Valley παλεύουν εναντίον της πρότασης. Επένδυσαν εκατομμύρια στην οργάνωση Building a Better California (Χτίζοντας μια Καλύτερη Καλιφόρνια), η οποία προτείνει τρία νομοσχέδια για να αποδυναμώσει την πρόταση της SEIU. Η οργάνωση προσφέρει 15 δολάρια για κάθε υπογραφή που προσελκύει, με στόχο την τοποθέτηση των δικών της νομοσχεδίων στην κάλπη του Νοεμβρίου.
Εάν η πρόταση της SEIU εγκριθεί, ο φόρος 5% αφορά την ατομική περιουσία κάθε προσώπου με δικαίωμα ψήφου σε μια εταιρεία – όχι τη συμμετοχή του στην εταιρεία. Κάτι τέτοιο θα επιβαρύνει ιδιαίτερα τους ιδιοκτήτες τους, οι οποίοι συχνά έχουν μετοχές «υπερ-ψήφου» που τους δίνουν πολύ μεγαλύτερο έλεγχο από τα πραγματικά τους μερίδια ιδιοκτησίας. Οπότε ο οικονομικός αντίκτυπος του μέτρου θα είναι σημαντικός.
Το ζήτημα του προτεινόμενου φόρου έχει γίνει κρίσιμο πολιτικό τεστ στην Καλιφόρνια. Ο Δημοκρατικός κυβερνήτης της πολιτείας και πιθανός προεδρικός υποψήφιος του κόμματος για το 2028, Γκάβιν Νιούσομ, τίθεται σθεναρά εναντίον της πρότασης, σύμφωνα με τους Times.
Στο μεταξύ, ο σοσιαλδημοκράτης γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς του Βερμόντ πρότεινε αυτόν τον μήνα ένα εθνικό νομοσχέδιο που θα επιβάλλει ετήσιο φόρο πλούτου 5% στους 938 δισεκατομμυριούχους της Αμερικής. Μίλησε για «διεφθαρμένο φορολογικό κώδικα, που επιτρέπει στους δισεκατομμυριούχους να πληρώνουν χαμηλότερο φορολογικό συντελεστή από τον μέσο εργαζόμενο».
Αλλά και ο νέος δήμαρχος της Νέας Υόρκης, , Ζοχράν Μαμντάνι, θέλει να μειώσει το όριο φόρου κληρονομιάς κατά 90% στα 750.000 δολάρια, και να αυξήσει τον ανώτατο συντελεστή φόρου κληρονομιάς από 16% σε 50%. Οι κινήσεις του Σάντερς και του Μαμντάνι αντανακλούν τις αυξανόμενες αντιδράσεις απέναντι στην υπερσυσσώρευση πλούτου των δισεκατομμυριούχων, εις βάρος της εργατικής τάξης, που αυξάνει την ψαλίδα ανάμεσα στους έχοντες και μη.
Ακολουθήστε το Protagon στο Google News