Με διαφορά λίγων μόνο ημερών, δύο επιστημονικές ομάδες, που εργάζονταν ξεχωριστά, επιβεβαίωσαν την ύπαρξη ενός νέου πλανήτη. Ο εξωπλανήτης (δηλαδή πλανήτης σε άλλη ηλιακό σύστημα) βρίσκεται στον Αστερισμό του Ζωγράφου (Πικτόρις), που έχει σχήμα καβαλέτου, και είναι 63 έτη φωτός μακριά από τη Γη.Ο εξωπλανήτης αυτός είναι εξαιρετικά αχνός, γεγονός που κατέστησε πολύ δύσκολη την επιβεβαίωση της ύπαρξής του από το 2017. Τότε ήταν που οι αστρονόμοι πήραν τα πρώτα σήματα για τον νέο πλανήτη στο ηλιακό του σύστημα.
Γραφιστική απεικόνιση του νέου πλανήτη«Μας έπαιζε κρυφτό για 11 χρόνια», δήλωσε ο Μάρκους Μπόνσε του Ευρωπαϊκού Νότιου Αστεροσκοπείου, συν-επικεφαλής της πρώτης ομάδας.
Η ατμοσφαιρική σύνθεση του νέου πλανήτη
Η τροχιά του πλανήτη Δία σε σύγκριση με του νέου πλανήτη
«Οι γιγάντιοι πλανήτες έχουν σχηματιστεί, αλλά μικρότεροι γήινοι πλανήτες θα μπορούσαν ακόμα να σχηματίζονται», δήλωσε. Το αστέρι Βήτα Πικτόρις «είναι πιθανώς η καλύτερη ματιά που μπορούμε να έχουμε σε ένα πλανητικό σύστημα αμέσως μετά τον σχηματισμό του. Βρίσκεται ακόμη στη διαδικασία σταθεροποίησής του» από αστεροειδείς και κομήτες που εκτοξεύονται, εξήγησε στο Associated Press.
Λιγότεροι από 100 από τους περισσότερους από 6.000 επιβεβαιωμένους εξωπλανήτες έχουν ανιχνευθεί μέσω άμεσης απεικόνισης, σύμφωνα με τη NASA. Οι περισσότεροι βρέθηκαν ενώ περνούσαν μπροστά από το άστρο τους, μειώνοντας για λίγο το φως τους.
Από την πλευρά του, ο Μπεν Σάτλιεφ, του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου, είπε: «Έχουμε πλέον δημιουργήσει μια εικόνα αυτού του πλανήτη. «Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που βλέπουμε πόσα περισσότερα μπορούμε να μάθουμε γι’ αυτόν».