Αστρονόμοι ανακάλυψαν το ταχύτερο γνωστό άστρο στο Γαλαξία μας αλλά και γενικότερα από όσα άστρα γνωρίζουμε στο Σύμπαν.
Πρόκειται για ένα αμυδρό αντικείμενο που κινείται με τεράστια ταχύτητα γύρω από τον Τοξότη A*, την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο του Γαλαξία μας. Το άστρο, που ονομάστηκε S301, φτάνει στη μέγιστη ταχύτητά του περίπου25,000 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο δηλαδή πάνω από 8% της ταχύτητας του φωτός.
«Αυτό που είναι ιδιαίτερο σε αυτό το άστρο είναι ότι περιφέρεται γύρω από τον Τοξότη A* σε μια εξαιρετικά στενή τροχιά, ολοκληρώνοντας μια πλήρη περιφορά σε μόλις 8,7 χρόνια, ενώ πλησιάζει τη μαύρη τρύπα σε απόσταση μόλις 12 φορές μεγαλύτερη από την απόσταση Γης–Ήλιου. Αυτό είναι πρωτοφανές», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Φέλιξ Μανγκ, υποψήφιος διδάκτορας στο Ινστιτούτο Εξωγήινης Φυσικής Μαξ Πλανκ στη Γερμανία.
Oπως αναφέρει το Space.com η ανακάλυψη προσφέρει στους αστρονόμους έναν νέο τρόπο να μελετήσουν τη μαύρη τρύπα του γαλαξία μας η οποία έχει μάζα περίπου 4,3 εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από τη μάζα του Ήλιου.
Η θεωρία της Γενικής Σχετικότητας προβλέπει ότι μια περιστρεφόμενη μαύρη τρύπα παρασύρει τον ίδιο τον χωροχρόνο γύρω της, ένα φαινόμενο γνωστό ως μεταφορά του χωροχρόνου (frame dragging) ή μετάπτωση Lense–Thirring.
Αυτή η παραμόρφωση αναμένεται σταδιακά να αλλάζει την τροχιά του S301. Επειδή το άστρο περνά τόσο κοντά στον Τοξότη A* οι αλλαγές αυτές ενδέχεται να γίνουν μετρήσιμες μέσα στην επόμενη περίπου δεκαετία.
Για πρώτη φορά οι επιστήμονες θα μπορούσαν έτσι να μετρήσουν με ιδιαίτερα άμεσο τρόπο την περιστροφή μιας υπερμεγέθους μαύρης τρύπας κάτι που θα αποτελούσε σημαντικό τεστ για τη θεωρία του Αϊνστάιν σύμφωνα με τον Στεφάν Γκίλεσεν επίσης από το Ινστιτούτο Μαξ Πλανκ.
Το άστρο
Οι ερευνητές εντόπισαν το S301 το 2023 χρησιμοποιώντας το όργανο GRAVITY στο VeryLargeTelescopeInterferometer (VLTI) του Ευρωπαϊκού Νότιου Αστεροσκοπείου (ESO) στη Χιλή. Στη συνέχεια εντόπισαν το άστρο σε παλαιότερες παρατηρήσεις, από το 2021 και το 2017.
Η ιδιαίτερα επιμήκης τροχιά του S301 υποδηλώνει ότι στο παρελθόν μπορεί να ανήκε σε ένα δυαδικό αστρικό σύστημα το οποίο περιπλανήθηκε υπερβολικά κοντά στον Τοξότη A*. Η μαύρη τρύπα πιθανώς παγίδευσε το S301ενώ ταυτόχρονα εκτόξευσε το συνοδό του άστρο προς τα έξω με τεράστια ταχύτητα.
Οι αστρονόμοι σχεδιάζουν να συνεχίσουν την παρακολούθηση του S301 με το GRAVITY+ και αργότερα με το ExtremelyLargeTelescope (ELT) του ESO.
Η επόμενη πολύ κοντινή προσέγγιση του S301 στη μαύρη τρύπα αναμένεται το 2031. Παρατηρήσεις που θα καλύψουν δύο πλήρεις τροχιές θα μπορούσαν να επιτρέψουν στους επιστήμονες να προσδιορίσουν, για πρώτη φορά πόσο γρήγορα περιστρέφεται ο Τοξότης A*.
Ακολούθησε το Protagon στο Google News
Πρόσθεσε το Protagon ως προτιμώμενη πηγή στη Google