Χάρη στην υπέρυθρη όραση του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb, διεθνής ερευνητική κοινοπραξία παρουσίασε τον λεπτομερέστερο μέχρι σήμερα χάρτη της σκοτεινής ύλης, αυτού του μυστηριώδους συστατικού που καθόρισε την εξέλιξη του Σύμπαντος.
Το οβάλ σχήμα αντιστοιχεί σε ολόκληρο τον ουρανό. Η μοβ περιοχή αντιστοιχεί στην περιοχή που χαρτογραφήθηκε, ενώ η φωτειμή λωρίδα είναι το κέντρο του Γαλαξία (Dark Energy Survey Consortium)
Ο νέος χάρτης δείχνει πώς η σκοτεινή ύλη (μπλε) αποτέλεσε τη σκαλωσιά πάνω στην οποία συγκεντρώθηκε η κανονική ύλη για να σχηματίσει γαλαξίες ( Gavin Leroy/COSMOS-Webb collaboration)
Τα ευρήματα επιβεβαιώνουν ότι η κατανομή της σκοτεινής ύλης συμπίπτει με την κατανομή της κανονικής ύλης επειδή αυτά τα δύο υλικά έλκονται.
Σύμφωνα με το στάνταρτ μοντέλο της Κοσμολογίας, το νεαρό Σύμπαν ήταν κάποτε σχεδόν ομοιογενές. Η σκοτεινή ύλη άρχισε να συσσωματώνεται πρώτη και παρέσυρε με την έλξη της την κανονική ύλη, η οποία συγκεντρώθηκε έτσι αρκετά για να σχηματίσει γαλαξίες, άστρα και πλανήτες.
Οι γαλαξίες με τη σειρά τους σχημάτισαν γαλαξιακά σμήνη, τα οποία ενώνονται μεταξύ τους με μακριά νήματα σκοτεινής και κανονικής ύλης, ανάμεσα στα οποία υπάρχουν γιγάντια κενά. Οι αστρονόμοι ονομάζουν αυτή τη δομή «κοσμικό ιστό».
«Η βαρυτική ύλη προσφέρει τη βαρυτική σκαλωσιά πάνω στην οποία σχηματίζονται οι γαλαξίες και τα γαλαξιακά σμήνη, δημιουργώντας έτσι τον κοσμικό ιστό. Ο χάρτης μας προσφέρει μια πιο ευκρινή άποψη αυτής της σκαλωσιάς από σκοτεινή ύλη» είπε η Σκονιαμίλιο.