Ενα οστό από πόδι ελέφαντα που βρέθηκε από αρχαιολόγους σε ανασκαφές στη νότια Ισπανία ίσως να συνιστά απόδειξη ότι μια ομάδα ελεφάντων πάτησε την αρχαία Ευρώπη. Σύμφωνα με ακαδημαϊκούς, αυτή θα είναι η πρώτη ένδειξη της ύπαρξης του θρυλικού στρατού ελεφάντων μάχης του καρχηδόνιου στρατηγού Αννίβα.
Σκίτσα που απεικονίζουν τον πόλεμο του Αννίβα εναντίον της Ρώμης υπονοούν εδώ και αιώνες ότι τα θηρία χρησιμοποιούνταν σε μάχες, αλλά δεν υπήρχαν αδιάσειστα στοιχεία που να στηρίζουν τη θεωρία. Τώρα, όπως αναφέρει δημοσίευμα του BBC, σκελετικά υπολείμματα ελεφάντων βρέθηκαν σε ανασκαφή της Εποχής του Σιδήρου, κοντά στην Κόρδοβα.
«Πέρα από το ελεφαντόδοντο, η ανακάλυψη λειψάνων ελεφάντων σε ευρωπαϊκά αρχαιολογικά περιβάλλοντα είναι εξαιρετικά σπάνια», αναφέρει η ομάδα των επιστημόνων που μετείχε στην ανασκαφή, σε μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Archaeological Science: Reports.
Θεωρούμενος ως ένας από τους πιο επιτυχημένους στρατηγούς της κλασικής εποχής, ο Αννίβας οδήγησε τον στρατό του από την ισχυρή πόλη-κράτος της Καρχηδόνας, που βρισκόταν στη σημερινή Τυνησία, προς την Ευρώπη, μαχόμενος για τον έλεγχο της Μεσογείου.
Πιστεύεται ότι συνέλεξε στρατιώτες και ζώα από την Καρχηδόνα και τους οδήγησε μέσω Ισπανίας και Γαλλίας για να εισβάλει στην Ιταλία, διασχίζοντας τις Αλπεις με 37 ελέφαντες το 218 π.Χ., κατά τη διάρκεια του δεύτερου από τους ονομαζόμενους Καρχηδονιακούς (ή Φοινικικούς) Πολέμους.
Τα λείψανα που βρέθηκαν στην Ισπανία εικάζεται ότι προέρχονται από ένα ζώο που πέθανε προτού φτάσει στις Αλπεις. Σύμφωνα με το BBC, οι αρχαιολόγοι, με επικεφαλής τον Ραφαέλ Μ. Μαρτίνες Σάντσεθ, βρήκαν το οστό του ελέφαντα κάτω από ένα κατεστραμμένο τείχος σε μια τοποθεσία της Κόρδοβα που ονομάζεται Κολίνα ντε λος Κεμάδος.
Χρησιμοποίησαν τεχνικές χρονολόγησης με άνθρακα για να εκτιμήσουν την ηλικία του οστού σε σχήμα κύβου, μήκους 10 εκατοστών. Το αποτέλεσμα τούς οδήγησε στην πεποίθηση ότι προέρχεται από τον Β’ Καρχηδονιακό Πόλεμο. Συνέκριναν, δε, το οστό με αντίστοιχα σύγχρονων ελεφάντων, αλλά και μαμούθ της στέπας, ώστε να προσδιορίσουν την ταυτότητα του ζώου.
Το 2020, στη διάρκεια των ανασκαφών, η ομάδα των αρχαιολόγων ανακάλυψε πυρομαχικά, νομίσματα και κεραμικά στην περιοχή, τα οποία προσέφεραν περαιτέρω ενδείξεις ότι η τοποθεσία είχε υπάρξει πεδίο μάχης. «Ως μη ιθαγενή είδη και όντας τα μεγαλύτερα ζωντανά χερσαία είδη πανίδας, αυτά τα εισαγόμενα παχύδερμα θα απαιτούσαν μεταφορά με πλοίο», αναφέρουν οι ακαδημαϊκοί στην έκθεσή τους.
Θεωρούν εντελώς απίθανο τα ζώα να μεταφέρθηκαν νεκρά, ενώ η άθλια κατάσταση των οστών υποδηλώνει ότι δεν ήταν διακοσμητικά και δεν χρησιμοποιούνταν σε χειροτεχνίες.
«Παρότι το οστό πιθανώς δεν ανήκει σε ένα από τα μυθικά δείγματα που φέρεται να μετέφερε ο Αννίβας στις Αλπεις, ενδεχομένως ενσαρκώνει το πρώτο γνωστό λείψανο −τόσο περιζήτητο από τους ευρωπαίους μελετητές της Σύγχρονης Εποχής− των ζώων που χρησιμοποιήθηκαν στους Καρχηδονιακούς Ρωμαϊκούς πολέμους για τον έλεγχο της Μεσογείου», καταλήγουν οι επιστήμονες.
Ακολουθήστε το Protagon στο Google News