Οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής Artemis II, της πρώτης πτήσης γύρω από τη Σελήνη εδώ και πάνω από μισό αιώνα, βρίσκονται στον δρόμο της επιστροφής έχοντας καταρρίψει το ρεκόρ της μεγαλύτερης απόστασης στην οποία έχει ταξιδέψει ποτέ ο άνθρωπος,.
Η Γη δύει στον ορίζοντα του φεγγαριού σε εικόνα που τραβήχτηκε τη Δευτέρα 6 Απριλίου (NASA)
H αστροναύτης της NASA Κριστίνα Κοχ θαυμάζει τη Γη καθώς το Orion ταξίδευε προς τη Σελήνη στις 2 Απριλίου (NASA)
Η Γη ανατέλλει στο φεγγάρι σε αυτή την εικόνα από το Artemis II. Το πάνω τμήμα του πλανήτη έχει κρυφτεί από τη Σελήνη (NASA)
Το πράσινο βόρειο σέλας μόλις που διακρίνεται σε αυτή την εικόνα που τραβήχτηκε στις 2 Απριλίου εν πτήσει για τη Σελήνη (NASA)
H Σελήνη κρύβει εντελώς τον ηλιακό δίσκο σε αυτή τη σπάνια έκλειψη όπως φαίνεται από το Διάστημα. Η διάχυτη λάμψη είναι το ηλιακό στέμμα, η εξωτερική ατμόσφαιρα του Ήλιου (NASA)
Η κάψουλα Orion σε φωτογραφία που τραβήστηκε από κάμερα στην άκρη ενός ηλιακού συλλέκτη (NASA)
Το Artemis II ήταν μια επανάληψη του Artemis I, μια δοκιμαστική πτήση χωρίς πλήρωμα το 2022. Η επόμενη αποστολή θα είναι μια ρομποτική δοκιμή σύνδεσης του Oriοn με μια από τις δύο σεληνακάτους που αναπτύσσουν οι SpaceX και Blue Origin, οι διαστημικές εταιρείες του Έλον Μασκ και του Τζεφ Μπέζος αντίστοιχα.
Οι αστροναύτες θα μετεπιβιβαστούν από το Orion στη σεληνάκατο για το Artemis IV, την πρώτη αποστολή προσσελήνωσης, η οποία προγραμματίζεται για το 2028 έπειτα από πολλές καθυστερήσεις.
Με τις επόμενες αποστολές η NASA θα ετοιμάζει το έδαφος για την κατασκευή σεληνιακής βάσης κόστους 20 δισ. δολαρίων έως το 2030.
Η Κίνα σχεδιάζει να στείλει ανθρώπους στη Σελήνη το 2030 και να κατασκευάσει βάση σε συνεργασία με τη Ρωσία.
Το πλήρωμα του Artemis II προγραμματίζεται να επιστρέψει τα ξημερώματα του Σαββάτου ώρα Ελλάδας, όταν το Orion πέσει με αλεξίπτωτο στον Ειρηνικό έξω από το Σαν Ντιέγκο.