Γιατί η επανδρωμένη εξερεύνηση του Ηλιακού μας Συστήματος είναι επιστημονική φαντασία;

Διαβάστε επίσης:Η Βρετανία θα «βομβαρδίσει» με θαλασσινό νερό τον ουρανό για να σταματήσει την κλιματική αλλαγή

Αν εφαρμόσουμε το ίδιο υποθετικό προφίλ πτήσης, δηλαδή 1g επιτάχυνση μέχρι το μέσο της διαδρομής και 1g επιβράδυνση μέχρι την άφιξη, τότε το κοντινότερο αστρικό σύστημα, ο Άλφα Κενταύρου, σε απόσταση περίπου 4,37 ετών φωτός, αρχίζει να φαίνεται σχεδόν “προσβάσιμο” από την πλευρά του πληρώματος.

Το πλήρωμα θα χρειαζόταν περίπου 3,6 χρόνια δικού του χρόνου, ενώ στη Γη θα περνούσαν περίπου 6 χρόνια. Στο μέσο της διαδρομής, το διαστημόπλοιο θα είχε φτάσει περίπου στο 95% της ταχύτητας του φωτός! Και εδώ η εικόνα γίνεται ακραία: η απαιτούμενη ιδανική ενέργεια για πλήρη κύκλο επιτάχυνσης και επιβράδυνσης θα ήταν περίπου 4,05 × 10¹⁷ joule ανά κιλό διαστημοπλοίου, δηλαδή περίπου 112 δισεκατομμύρια kWh ανά κιλό.

Για ένα σκάφος 1.000 τόνων, αυτό αντιστοιχεί σε περίπου 112 εκατομμύρια TWh, δηλαδή χιλιάδες φορές την ετήσια παγκόσμια παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Και αυτό παραμένει απλώς η ιδανική κινητική ενεργειακή λογιστική, χωρίς απώλειες, χωρίς προωθητικό μέσο, χωρίς θερμική διαχείριση, χωρίς θωράκιση και χωρίς πραγματικό σύστημα πρόωσης.

Ίσως λοιπόν το πραγματικό ερώτημα δεν είναι πότε θα φτιάξουμε έναν καλύτερο πύραυλο. Είναι πότε θα αποκτήσουμε έναν πολιτισμό ικανό να σχεδιάζει, να κατασκευάζει και να συντηρεί τεχνολογίες πέρα από τη σημερινή ανθρώπινη κλίμακα. Σε αυτό το σημείο, η τεχνητή νοημοσύνη γενικού σκοπού (Artificial General Intelligence – AGI) και ακόμη περισσότερο η τεχνητή υπερνοημοσύνη (Artificial SuperIntelligence – ASI) μπαίνουν αναπόφευκτα στη συζήτηση.

Όχι ως μαγικό ραβδί, αλλά ως πιθανός καταλύτης για την επιτάχυνση της φυσικής, της μηχανικής και της βιομηχανίας σε επίπεδα που σήμερα δεν μπορούμε να πετύχουμε. Αν κάποτε ταξιδέψουμε στον Άλφα Κενταύρου με χρόνους ανθρώπινης ζωής, είναι πολύ πιθανό ότι το διαστημόπλοιο δεν θα είναι απλώς προϊόν καλύτερης αεροδιαστημικής. Θα είναι προϊόν ενός πολιτισμού που θα έχει ενισχυθεί από νοημοσύνη πολύ πέρα από τη δική μας.