Τα τελευταία είκοσι πέντε χρόνια χαρακτηρίστηκαν από μια εντυπωσιακή επιτάχυνση της τεχνολογικής προόδου, η οποία μετέβαλε ριζικά τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι επικοινωνούν, εργάζονται και ζουν. Από τις πρώτες φορητές συσκευές και τα απλά κινητά τηλέφωνα, φτάσαμε σε έναν κόσμο όπου κυριαρχούν το διαδίκτυο υψηλών ταχυτήτων, η Tεχνητή Nοημοσύνη και η προηγμένη βιοτεχνολογία. Το ερώτημα που προκύπτει είναι ποια θα είναι η επόμενη φάση αυτής της εξέλιξης και ποιες καινοτομίες θα καθορίσουν το μέλλον της ανθρωπότητας μέσα στα επόμενα είκοσι πέντε χρόνια.
H Wall Street Journal ζήτησε από πέντε ειδικούς στην τεχνολογία να προβλέψουν από μια σπουδαία καινοτομία που πιστεύουν ότι θα δούμε τα επόμενα 25 χρόνια.
Συσκευές που ελέγχονται με το μυαλό
Στο μέλλον, η αλληλεπίδραση με την τεχνολογία ενδέχεται να γίνει πολύ πιο άμεση και φυσική, καθώς οι άνθρωποι θα μπορούν να ελέγχουν συσκευές απευθείας με τη σκέψη τους. Οι διεπαφές εγκεφάλου-υπολογιστή αναμένεται να εξελιχθούν σημαντικά, επιτρέποντας τη μετατροπή της εγκεφαλικής δραστηριότητας σε εντολές για υπολογιστές και άλλες συσκευές. Ετσι, καθημερινές λειτουργίες, όπως η αποστολή μηνυμάτων ή ο έλεγχος ενός σπιτιού, θα μπορούν να πραγματοποιούνται χωρίς φυσική επαφή με συσκευές.
Ο Μπιν Χε, καθηγητής βιοϊατρικής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο Κάρνεγκι Μέλον, εξηγεί στην WSJ ότι παρότι η τεχνολογία αυτή βρίσκεται ήδη σε πρώιμο στάδιο, ακόμη απαιτεί επεμβατικές διαδικασίες ή ογκώδη εξοπλισμό. Στο μέλλον, όμως, αναμένεται να γίνει πιο φιλική προς τον χρήστη, με ελαφριές και μη επεμβατικές συσκευές που θα φοριούνται εύκολα.
Το μεγαλύτερο εμπόδιο, σύμφωνα με τον ίδιο, παραμένει η κατανόηση των πολύπλοκων σημάτων του εγκεφάλου, αλλά η πρόοδος στην Τεχνητή Νοημοσύνη αναμένεται να επιταχύνει σημαντικά αυτή τη διαδικασία, καθιστώντας τις διεπαφές πιο ακριβείς και αξιόπιστες.
Σε 25 χρόνια, λέει ο Χε, δισεκατομμύρια άνθρωποι θα χρησιμοποιούν διεπαφές εγκεφάλου-υπολογιστή για να κάνουν τα πάντα, από το να ανταλλάξουν μηνύματα με φίλους, μέχρι να ανοίξουν τα φώτα και να ετοιμάσουν καφέ.
Εξόρυξη πόρων στο Διάστημα
Η αξιοποίηση πόρων πέρα από τη Γη αποτελεί έναν από τους πιο φιλόδοξους στόχους της επιστήμης και της τεχνολογίας. Η Κάρεν Πανέτα, καθηγήτρια στη Σχολή Μηχανικών του Πανεπιστημίου Tufts, πιστεύει ότι με τη βοήθεια της ρομποτικής και της Τεχνητής Νοημοσύνης, θα καταστεί δυνατή η εξόρυξη υλικών από τη Σελήνη, αστεροειδείς και άλλους πλανήτες μέσα στα επόμενα 25 χρόνια.
Αυτή η εξέλιξη θα μειώσει το κόστος των διαστημικών αποστολών, καθώς δεν θα απαιτείται η μεταφορά μεγάλων ποσοτήτων υλικών από τη Γη. Η χρήση τοπικών πόρων θα επιτρέψει την κατασκευή υποδομών απευθείας στο Διάστημα, διευκολύνοντας την εξερεύνηση και την εγκατάσταση ανθρώπων σε νέους προορισμούς, λέει στην Wall Street Journal.
Η ανάπτυξη της διαστημικής οικονομίας μπορεί να δημιουργήσει νέες ευκαιρίες, όπως ο διαστημικός τουρισμός και η δημιουργία εξειδικευμένων εγκαταστάσεων. Επιπλέον, πολλές από τις τεχνολογίες που θα αναπτυχθούν για αυτές τις αποστολές αναμένεται να έχουν εφαρμογές και στη Γη, βελτιώνοντας την ποιότητα ζωής.
Για παράδειγμα, λέει η Πανέτα, η NASA, ανέπτυξε ένα λέιζερ για χρήση στο Διάστημα, το οποίο έπρεπε να είναι εξαιρετικά ασφαλές και ακριβές. Σήμερα, προσθέτει, οι γιατροί χρησιμοποιούν αυτό το λέιζερ για να μπορούν να αφαιρούν πολύ λιγότερο ζωντανό ιστό σε θύματα εγκαυμάτων, επιταχύνοντας την ανάρρωσή τους.
Ανθρωποειδή ρομπότ στο σπίτι
Τα ρομπότ που μοιάζουν με ανθρώπους αναμένεται να εξελιχθούν σε σημαντικούς βοηθούς της καθημερινότητάς μας μέσα στα επόμενα 25 χρόνια. Αν και σήμερα παρουσιάζουν περιορισμούς και υψηλό κόστος, η πρόοδος στην Τεχνητή Νοημοσύνη, στους αισθητήρες και στη μηχανική θα τα καταστήσει πιο αποτελεσματικά και προσιτά. Στο μέλλον, εξηγεί στην WSJ ο Μπρένταν Ενγκλοτ, διευθυντής του Ινστιτούτου Στίβενς για την Τεχνητή Νοημοσύνη, αυτά τα ρομπότ θα μπορούν να εκτελούν οικιακές εργασίες, να παρέχουν φροντίδα και να υποστηρίζουν άτομα με ιδιαίτερες ανάγκες.
Η ανθρώπινη μορφή τους θα προσφέρει σημαντικά πλεονεκτήματα, καθώς τα περισσότερα σπίτια και αντικείμενα είναι σχεδιασμένα για ανθρώπινη χρήση. Επιπλέον, η δυνατότητα αλληλεπίδρασης με φυσικό τρόπο θα τα καθιστά κατάλληλα για την παροχή συναισθηματικής υποστήριξης. Η εξέλιξη των επικοινωνιών θα επιτρέπει στους ανθρώπους να επικοινωνούν και να παρεμβαίνουν εξ αποστάσεως με τέτοια ρομπότ, δημιουργώντας νέες μορφές σύνδεσης και φροντίδας.
«Είμαστε στο σωστό μέρος τη σωστή στιγμή για να συμβεί μια επανάσταση στην ανθρωποειδή ρομποτική», καταλήγει ο Ενγκλοτ.
Ιδιωτικός έλεγχος του καιρού
Η κλιματική αλλαγή αναμένεται να καταστήσει τον καιρό πιο απρόβλεπτο και ασταθή, γεγονός που ενδέχεται να οδηγήσει στην ανάπτυξη τεχνολογιών ελέγχου του σε τοπικό επίπεδο. Στο μέλλον, επιχειρήσεις και οργανισμοί θα μπορούν να ρυθμίζουν παραμέτρους όπως η θερμοκρασία και οι βροχοπτώσεις σε συγκεκριμένες περιοχές, προκειμένου να βελτιστοποιούν τις δραστηριότητές τους.
Ηδη υπάρχουν βασικές μορφές παρέμβασης, όπως λέει στην WSJ η Εϊμι Γουέμπ, ιδρύτρια και διευθύνουσα σύμβουλος του Future Today Strategy Group, αλλά οι μελλοντικές τεχνολογίες θα επιτρέπουν πολύ μεγαλύτερη ακρίβεια. Για παράδειγμα, ένας αγροτικός παραγωγός θα μπορεί να εξασφαλίζει ιδανικές συνθήκες για τις καλλιέργειές του, ενώ ένας τουριστικός προορισμός θα μπορεί να αποφεύγει δυσμενείς καιρικές συνθήκες.
Ωστόσο, οι συνέπειες τέτοιων παρεμβάσεων στο ευρύτερο περιβάλλον παραμένουν αβέβαιες και ενδέχεται να δημιουργήσουν νέες προκλήσεις. «Δεν γνωρίζουμε τις επιπτώσεις, διότι κάτι τέτοιο δεν έχει γίνει ποτέ σε πλανητική κλίμακα», λέει η Γουέμπ.
Αφθονη ενέργεια από πυρηνική σύντηξη
Η πυρηνική σύντηξη θεωρείται μία από τις πιο ελπιδοφόρες λύσεις για την κάλυψη των ενεργειακών αναγκών του μέλλοντος. Σε αντίθεση με άλλες μορφές παραγωγής ενέργειας, προσφέρει τη δυνατότητα παραγωγής μεγάλων ποσοτήτων καθαρής ενέργειας χωρίς σημαντικά απόβλητα ή εκπομπές ρύπων. Αν και η τεχνολογία αυτή αντιμετωπίζει ακόμη σημαντικές προκλήσεις, ο Μάικ Μπέχτελ, φουτουριστής και καθηγητής εταιρικής καινοτομίας στο Πανεπιστήμιο Notre Dame, πιστεύει ότι οι πρόσφατες εξελίξεις δείχνουν ότι πλησιάζει η πρακτική της εφαρμογή.
Η βασική δυσκολία, όπως εξηγεί ο ίδιος στην WSJ, αφορά τη διαχείριση των εξαιρετικά υψηλών θερμοκρασιών που απαιτούνται για τη διαδικασία της σύντηξης. Παρά τα εμπόδια, η αυξανόμενη επένδυση και η επιστημονική πρόοδος ενισχύουν την αισιοδοξία ότι μέσα στις επόμενες δεκαετίες θα καταστεί εφικτή η αξιοποίησή της σε μεγάλη κλίμακα. Μια τέτοια εξέλιξη θα μπορούσε να μεταμορφώσει την παγκόσμια οικονομία, προσφέροντας άφθονη ενέργεια και περιορίζοντας την εξάρτηση από τους όλο και πιο περιορισμένους φυσικούς πόρους.
«Μέχρι τώρα, κάθε πηγή ενέργειας στη Γη προερχόταν έμμεσα από τον ήλιο», λέει ο Μπέχτελ. «Η σύντηξη μας επιτρέπει να φτιάξουμε τους δικούς μας ήλιους. Κάνει τα δυσεπίλυτα προβλήματα λίγο πιο επιλύσιμα».
Ακολουθήστε το Protagon στο Google News