Οι τέσσερις αστροναύτες που θα αποτελέσουν το πλήρωμα του Artemis III, με προγραμματισμένη ημερομηνία εκτόξευσης τα τέλη του 2027, είναι οι ειδικοί αποστολής Άντρε Ντάγκλας και συνταγματάρχης Φρανκ Ρούμπιο, ο πιλότος Λούκα Παρμιτάνο και ο κυβερνήτης Ράντι Μπρέσνικ. Ο Μπομπ Χάινς θα είναι το εφεδρικό μέλος του πληρώματος και θα εκπαιδεύεται μαζί με τους άλλους τέσσερις.
Ο Λούκα Παρμιτάνο του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος – ESA.
Τι άλλαξε στην αποστολή Artemis III
Ο αρχικός στόχος της αποστολής Artemis III ήταν η πρώτη επανδρωμένη προσγείωση μετά την αποστολή «Απόλλων 17» το 1972. Ωστόσο, οι ανησυχίες σχετικά με την θερμική ασπίδα του διαστημικού σκάφους «Orion» και οι καθυστερήσεις στην ανάπτυξη του «Starship HLS» της SpaceX οδήγησαν τη NASA να αλλάξει τον στόχο της αποστολής.
Οι αστροναύτες θα είχαν προσγειωθεί στην περιοχή του νότιου πόλου της Σελήνης και θα είχαν παραμείνει εκεί για περίπου μία εβδομάδα.
Η Artemis IV αναμένεται πλέον να είναι η πρώτη επανδρωμένη προσγείωση στη Σελήνη του προγράμματος Artemis, με στόχο την εκτόξευση το 2028.
Ο στόχος της αποστολής Artemis είναι να αποκαταστήσει την ανθρώπινη παρουσία στη Σελήνη και, τελικά, να ιδρύσει μια σεληνιακή βάση που θα μπορεί να υποστηρίξει τη μακροπρόθεσμη διαβίωση ανθρώπων.
Μια σεληνιακή βάση θα αποτελούσε ένα ουσιαστικό σημείο εκκίνησης για την επανδρωμένη εξερεύνηση του βαθύτερου διαστήματος, συμπεριλαμβανομένου του στόχου της αποστολής ανθρώπων στον Άρη.