Ένας από τους τέσσερις αστροναύτες που επέλεξε η NASA για την επόμενη αποστολή του προγράμματος Artemis επιμένει να ταξιδεύει στο Διάστημα παρά την εφιαλτική εμπειρία που είχε ζήσει το 2013, όταν παραλίγο να γίνει ο πρώτος άνθρωπος που πεθαίνει από πνιγμό σε τροχιά.
Νερό διακρίνεται μέσα στο κράνος της στολής του Παρμιτάνο μετά το περιστατικό του 2013 (NASA)
«Όταν το νερό έφτασε στο πρόσωπό μου, απλώθηκε στη μύτη μου και σχεδόν αμέσως μπήκε στα ρουθούνια. Είχα σχεδόν τυφλωθεί, δεν μπορούσα να ακούσω τίποτα, ούτε να αναπνεύσω από τη μύτη» διηγήθηκε ο Παρμιτάνο σε άρθρο που δημοσιεύτηκε φέτος στο περιοδικό New Scientist.
Χωρίς να μπορεί να δει τίποτα, ο ιταλός αστροναύτης κατάφερε να πιαστεί από το σχοινί ασφάλειας και να το ακολουθήσει μέχρι την αεροστεγή θυρίδα του σταθμού.
«Το βασικό ερώτημα ήταν: πόσο χρόνο είχα πριν φτάσει το νερό στο στόμα μου και με εμποδίσει εντελώς να αναπνέω;» είπε ο Παρμιτάνο.
Το πλήρωμα του σταθμού είχε αρχικά καταλήξει στο συμπέρασμα ότι το νερό προερχόταν από το ενσωματωμένο παγούρι της στολής. Αργότερα όμως διαπιστώθηκε ότι η διαρροή προκλήθηκε λόγω ενός βουλωμένου φίλτρου, με αποτέλεσμα να περάσει νερό στον σωλήνα που τροφοδοτεί τη στολή με αέρα.
Το πόρισμα που εξέδωσε η NASA αρκετούς μήνες αργότερα περιλάμβανε 49 συστάσεις για την αποφυγή παρόμοιων περιστατικών στο μέλλον.
«Με τιμά ο ρόλος που μου ανατέθηκε» δήλωσε την Τρίτη ο Παρμιτάνο, o οποίος είναι επίσης συνταγματάρχης και πιλότος δοκιμών της ιταλικής αεροπορίας.
Η NASA τον επέλεξε στο πλαίσιο της συνεργασίας του με την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος, η οποία έχει αναπτύξει την υπομονάδα υποστήριξης του Orion.