Εξοπλισμένο με τη μεγαλύτερη ψηφιακή κάμερα του κόσμου, το νέο αμερικανικό τηλεσκόπιο Vera Rubin ξεκίνησε την Τρίτη τα γυρίσματα ενός timelapse που θα παρακολουθήσει την εξέλιξη του Σύμπαντος για μια δεκαετία, μια φιλόδοξη προσπάθεια που ίσως προσφέρει λύση στα μεγάλα μυστήρια της σκοτεινής ύλης και της σκοτεινής ενέργειας.
Η γιγάντια κάμερα του Vera Rubin έχει μέγεθος και βάρος αυτοκινήτου (SLAC)
Νέα δεδομένα θα μπορούσαν να προκύψουν και για τη σκοτεινή ενέργεια, έναν μυστηριώδη παράγοντα που πιστεύεται ότι προκαλεί την επιταχυνόμενη διαστολή του Σύμπαντος. Η φύση της παραμένει εντελώς άγνωστη.
Πιο κοντά στη γειτονιά μας, το Vera Rubin αναμένεται να ανακαλύψει εκατομμύρια νέους αστεροειδείς και κομήτες στο Ηλιακό Σύστημα. Ήδη από τους πρώτους μήνες μετά τα εγκαίνιά του το 2025, το τηλεσκόπιο ανακάλυψε 11.000 αστεροειδείς, ανάμεσά τους 33 που περιοδικά πλησιάζουν τη Γη.
Οι εικόνες καταγράφονται με μια ψηφιακή κάμερα των τριών τόνων, τη μεγαλύτερη που έχει κατασκευαστεί ποτέ, η οποία προσφέρει ανάλυση 3,2 gigapixel.
Ο φακός της έχει ήδη περάσει στα Ρεκόρ Guinness ως ο μεγαλύτερος του κόσμου.
Το νέο αστεροσκοπείο βαφτίστηκε προς τιμήν της αμερικανίδας αστρονόμου Βέρα Ρούμπιν (1928-2016), η οποία ανακάλυψε τη δεκαετία του 1930 τις πρώτες ενδείξεις για την ύπαρξη της σκοτεινής ύλης.