Οι επιστήμονες εξετάζουν δύο θεωρίες: Σύμφωνα με την πρώτη, η οποία είναι γνωστή ως «γιγαντιαία σύγκρουση», οι δύο δορυφόροι σχηματίστηκαν μετά τη σύγκρουση ενός ουράνιου σώματος με τον Άρη. Η δεύτερη, γνωστή ως υπόθεση της «σύλληψης», υποδηλώνει ότι οι δορυφόροι είναι αστεροειδείς που προσελκύστηκαν και παγιδεύτηκαν από τη βαρύτητα του Άρη.
Έτσι, η ανάλυση των πετρωμάτων θα βοηθήσει να αποκαλυφθεί ποια από τις δύο θεωρίες είναι η σωστή.
Ωστόσο, η κατανόηση του τρόπου με τον οποίον σχηματίστηκαν οι δύο δορυφόροι θα μπορούσε να προσφέρει και μια απάντηση για τις συνθήκες κάτω από τις οποίες μπορούν να σχηματιστούν περιβάλλοντα που φιλοξενούν ζωή στους τέσσερις πλανήτες που βρίσκονται πλησιέστερα στον Ήλιο: τον Ερμή, την Αφροδίτη, τη Γη και τον Άρη.
Τα ευρήματα της αποστολής θα συμβάλουν επίσης στον σχεδιασμό μελλοντικών αποστολών στον Άρη, συμπεριλαμβανομένων επανδρωμένων αποστολών, σύμφωνα με την NASA.
«Στην κούρσα» Κίνα και ΗΠΑ
Την ίδια στιγμή, οι ΗΠΑ και η Κίνα ανταγωνίζονται για το ποια χώρα θα είναι η πρώτη που θα καταφέρει να συλλέξει δείγματα πετρωμάτων από την επιφάνεια του Άρη και να τα επιστρέψει στη Γη.
Το ρομπότ «Perseverance» της NASA, το οποίο περιπλανιέται και εξερευνά τον Άρη από το 2021, έχει ήδη συλλέξει δείγματα. Ωστόσο, η επιστροφή του στη Γη διακόπηκε από την κυβέρνηση Τραμπ, έπειτα από ψηφοφορία του Κογκρέσου τον Ιανουάριο του 2026.
Από την πλευρά της, η Κίνα σχεδιάζει να εκτοξεύσει το διαστημόπλοιο «Tianwen-3» περίπου το 2028 και θα μπορούσε να φέρει πίσω δείγματα από τον Άρη ήδη από το 2031, ενδεχομένως πριν από την ολοκλήρωση της ιαπωνικής αποστολής.
