Η γλώσσα πίσω από τον κόσμο μας
Όταν σκεφτόμαστε «τη γλώσσα που έφτιαξε τον κόσμο μας», το μυαλό πάει συχνά στις γλώσσες με τους περισσότερους ομιλητές. Όμως η πραγματική ερώτηση είναι άλλη:
ποιες γλώσσες γέννησαν συστήματα τόσο ισχυρά, που
οι ιδέες τους επέζησαν από αυτοκρατορίες, θρησκείες, ακόμα και από τις ίδιες τις γλώσσες;
Ο κόσμος που ζούμε –
δίκαιο, επιστήμη, εμπόριο, μαθηματικά, τεχνολογία – πατά πάνω σε αόρατες δομές φτιαγμένες από λέξεις. Πέντε γλώσσες, ειδικά, διαμόρφωσαν όσο λίγες αυτή την αόρατη αρχιτεκτονική.
Σαντσριτικά: η γλώσσα που έβαλε το πάτωμα στα μαθηματικά
Τα Σανστριτικά είναι μια από τις γλώσσες που οι περισσότεροι αναγνωρίζουν ως «παλιά και σημαντική», αλλά σπάνια συνειδητοποιούν
πόσο καθημερινά πατάμε επάνω της χωρίς να το ξέρουμε.
Πρώτα απ’ όλα:
το μηδέν. Όχι απλώς ως σύμβολο κενού, αλλά ως
κανονικός αριθμός με δικές του ιδιότητες. Μαζί του, το
δεκαδικό σύστημα, η
θέση αξίας ψηφίων και γενικά το
αριθμητικό σύστημα. Χωρίς αυτά, δεν υπάρχει:
- σύγχρονη αριθμητική
- υπολογιστές
- προγραμματισμός
- καμία από τις ψηφιακές συσκευές που χρησιμοποιούμε κάθε μέρα
Προσπαθήστε να κάνετε υπολογισμό με ρωμαϊκούς αριθμούς. Ή να χτίσετε έναν υπολογιστή χωρίς σύστημα θέσης αξίας. Δεν γίνεται. Το
«δάπεδο» των σύγχρονων μαθηματικών είναι χτισμένο στη Σνστριτική παράδοση.
Παράλληλα, τα Σανστριτικά είναι η ιερή γλώσσα του
ινδουισμού και του
βουδισμού. Τα θεμελιώδη κείμενα αυτών των δύο τεράστιων θρησκευτικών παραδόσεων γράφτηκαν τα Σνστριτικά και μέχρι σήμερα παραμένει γλώσσα λειτουργιών και τελετουργιών σε μεγάλο μέρος της Ασίας.
Και έπειτα έρχεται ο
Panini. Γύρω στο 400 π.Χ., δημιούργησε την
Ashtadhyayi, μια πλήρη γραμματική των σανσκριτικών με περίπου 4.000 κανόνες, δομημένη με τέτοια
ακρίβεια και οικονομία, που ακόμα και σήμερα οι γλωσσολόγοι μένουν άφωνοι. Η γραμματική του μοιάζει σχεδόν
αλγοριθμική, προαναγγέλλοντας βασικές έννοιες της σύγχρονης γλωσσολογίας – και, όπως υποστηρίζουν κάποιοι, της λογικής που κρύβεται πίσω από τις
programming languages.
Τα Σανστριτικά δεν έχτισε απλώς ένα σύστημα.
Έστρωσε το πάτωμα κάτω από πολλά. Και σήμερα, ο περισσότερος κόσμος περπατά πάνω σε αυτό το πάτωμα χωρίς να έχει ιδέα ποια γλώσσα το έβαλε.
Ελληνικά: η πνευματική αρχιτεκτονική της Δύσης
Αν τα Σανσκριτικά έβαλαν το πάτωμα στα μαθηματικά και στο πνευματικό υπόβαθρο της Ασίας, τα
Ελληνικά έστησαν το
πνευματικό οικοδόμημα της Δύσης.
Σε ελληνικά γεννήθηκαν:
- η δημοκρατία
- η φιλοσοφία
- η γλωσσική δομή
- η επιστημονική μεθοδολογία
- η ιατρική παράδοση του Ιπποκράτη
- η Ευκλίδεια γεωμετρία
- η ιδέα ότι η γνώση χωρίζεται σε διακριτές επιστήμες (Αριστοτέλης)
Κάθε σύγχρονο ίδρυμα που θεωρούμε αυτονόητο –
κοινοβούλια, πανεπιστήμια, δικαστήρια, νοσοκομεία – χρωστά την ύπαρξή του σε ένα πλέγμα ιδεών που γεννήθηκαν, συζητήθηκαν, διαφωνήθηκαν και κατέγραψαν οι άνθρωποι στα ελληνικά.
Αν αφαιρούσαμε τα ελληνικά από την ιστορία, η
δυτική πνευματική παράδοση απλώς δεν θα υπήρχε. Όχι απλώς καθυστερημένη.
Ανύπαρκτη. Ο συγκεκριμένος συνδυασμός φιλοσοφικής αυστηρότητας, δημοκρατικού πειραματισμού και συστηματικής έρευνας της φύσης δεν έχει άλλο παράλληλο.
Υπάρχει όμως και η
γραφική πλευρά της συμβολής των ελληνικών. Οι Έλληνες πήραν το φοινικικό σύστημα, που είχε μόνο σύμφωνα, και πρόσθεσαν
φωνήεντα. Έτσι δημιούργησαν το πρώτο
«πραγματικό αλφάβητο» με τη σημερινή έννοια: ένα σύστημα ικανό να αποτυπώσει
κάθε ήχο της γλώσσας.
Από εκεί προέκυψαν το λατινικό, το κυριλλικό, αλλά και το κοπτικό και άλλα αλφάβητα.
Όταν η σύγχρονη επιστήμη χρειάστηκε
λεξιλόγιο για νέες έννοιες, γύρισε πίσω στα ελληνικά. Ψυχολογία, βιολογία, γεωλογία, γεωλογία, αστρονομία, μικροσκόπιο, τηλέφωνο, δημοκρατία – η ίδια η
επιστημονική γλώσσα είναι κατά μεγάλο μέρος ελληνική, επειδή τα ελληνικά είχαν ήδη φτιάξει τις
εννοιολογικές κατηγορίες για τις οποίες σήμερα χρειαζόμαστε λέξεις.
Λατινικά: μια «νεκρή» γλώσσα που κυβερνά το παρόν
Τα Λατινικά είναι η μόνη γλώσσα της λίστας που θεωρείται «νεκρή», αλλά ταυτόχρονα είναι ίσως η πιο
ορατά παρούσα στην καθημερινότητά μας.
Πρώτα από όλα:
δίκαιο. Το
Ρωμαϊκό Δίκαιο, κωδικοποιημένο και αναπτυγμένο σε λατινικά, αποτελεί τη βάση των νομικών συστημάτων σε:
- Ευρώπη
- Λατινική Αμερική
- μεγάλα τμήματα της Αφρικής και της Ασίας
Βασικές έννοιες όπως:
- συμβόλαια
- ιδιοκτησιακό
- νομικά
- ρήτρες
- διάκριση δημοσίου–ιδιωτικού δικαίου
διαμορφώθηκαν από Ρωμαίους νομικούς σε λατινικά. Οι λατινικές νομικές φράσεις –
habeas corpus, pro bono, de facto, mens rea – δεν επιβιώνουν από συνήθεια· παραμένουν, γιατί είναι
ακριβείς έννοιες που η νομική σκέψη δούλευε πάνω τους για αιώνες.
Παράλληλα, η
Καθολική Εκκλησία, η μακροβιότερη θεσμική δύναμη της Δύσης, λειτούργησε σε λατινικά για πάνω από 1.500 χρόνια. Για αιώνες ολόκληρους, τα λατινικά ήταν
η γλώσσα της ευρωπαϊκής διανόησης: επιστήμη, θεολογία, φιλοσοφία, αλληλογραφία μεταξύ λογίων.
Ακόμη και ο
Newton έγραψε το
Principia σε λατινικά .
Στη συνέχεια, το λατινικά δεν απέκτησε απλώς απογόνους.
Μεταμορφώθηκε στους απογόνους του: γαλλικά, ισπανικά, ιταλικά, πορτογαλικά, ρουμάνικα. Καμία άλλη γλώσσα δεν έχει τόσο πλούσια «μεταθανάτια» ζωή – το
afterlife του λατινικά είναι πιο γεμάτο από την πλήρη ιστορία πολλών άλλων γλωσσών.
Αραβικά: η γέφυρα που έσωσε και επέκτεινε τη γνώση
Η συμβολή των
αραβικών χρειάζεται λίγο ιστορική φαντασία για να εκτιμηθεί, γιατί μεγάλο μέρος της
υποτιμήθηκε από την ευρωπαϊκή ιστοριογραφία.
Την εποχή που η Ευρώπη πάλευε μετά την πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, χάνοντας πρόσβαση σε μεγάλο κομμάτι της κλασικής κληρονομιάς, ο
αραβόφωνος ισλαμικός κόσμος έκανε κάτι εντυπωσιακό:
μετέφραζε, διέσωζε και ανέπτυσσε ολόκληρη την ελληνική πνευματική παράδοση.
Το
House of Wisdom στη Βαγδάτη ήταν ένα από τα μεγαλύτερα κέντρα γνώσης στην ιστορία και λειτουργούσε στα αραβικά .
Από εκεί γεννήθηκαν:
- η άλγεβρα (η ίδια η λέξη προέρχεται από τον τίτλο έργου του Al-Khwarizmi)
- οι βάσεις της σύγχρονης χημείας
- η μεταφορά των δεκαδικών αριθμών που γεννήθηκαν στα Σανσκριτικά παράδοση προς την Ευρώπη
Χωρίς αυτή την
αραβική γέφυρα, η Ευρώπη ίσως να μην ανακτούσε ποτέ τη δική της κλασική κληρονομιά στον χρόνο και στη μορφή που το έκανε. Η
Renaissance και ό,τι ακολούθησε ίσως να είχε καθυστερήσει – ή να είχε εξελιχθεί τελείως διαφορετικά.
Πέρα από την επιστήμη, υπάρχει και η
θρησκευτική διάσταση. Το
Quran συντέθηκε σε αραβικά τον 7ο αιώνα και θεωρείται από την ισλαμική παράδοση
αμετάφραστο σε πλήρη μορφή. Αυτό σημαίνει ότι τα αραβικά παραμένουν η
ιερή γλώσσα περίπου 1,8 δισεκατομμυρίων ανθρώπων, σε όλες τις ηπείρους,
χωρίς ουσιαστική αλλαγή στην κλασική του μορφή εδώ και 1.400 χρόνια. Καμία άλλη γλώσσα δεν έχει διατηρήσει τέτοιο
συνεχές ιερό κύρος σε τόσο μεγάλη γεωγραφική και δημογραφική κλίμακα.
Αγγλικά: από γλώσσα ενός νησιού σε «λειτουργικό σύστημα» του πλανήτη
Η επιλογή των Αγγλικών στην κορυφή είναι η πιο
αμφιλεγόμενη. Τα αγγλικά:
- δεν εφηύρε το μηδέν
- δεν γέννησε τη δημοκρατία
- δεν επινόησε τη λογική
- δεν έβαλε τα θεμέλια του δικαίου
Τα αγγλικά
κληρονόμησε ό,τι έχτισαν οι προηγούμενες γλώσσες. Για μεγάλο μέρος της ιστορίας του ήταν μια
περιφερειακή γλώσσα ενός νησιού στην άκρη της Ευρώπης, δανειζόμενη άφθονα λεξιλόγιο και δομές από άλλες γλώσσες.
Κι όμως, σήμερα κάνει κάτι που
καμία γλώσσα στην ιστορία δεν είχε καταφέρει:
Τα αγγλικά είναι ταυτόχρονα η default γλώσσα για:
- διεθνή δημοσίευση
- διεθνές business
- aviation safety
- δίκαιο της θάλασσας
- διπλωματική επικοινωνία
- την υποδομή του internet
- την παγκόσμια βιομηχανία της ψυχαγωγίας
Ούτε τα λατινικά , ούτε τα αραβικά , ούτε τα γαλλικά στην εποχή της διπλωματικής του κυριαρχίας, δεν κράτησαν
όλους αυτούς τους τομείς ταυτόχρονα. Τα αγγλικά το κάνουν σήμερα.
Το πιο εντυπωσιακό όμως δεν είναι η έκταση, αλλά η
φύση αυτής της κυριαρχίας. Περίπου
75% των ανθρώπων που μιλούν αγγλικά το έχουν ως δεύτερη γλώσσα. Οι περισσότεροι δεν μεγάλωσαν με αυτή. Το έμαθαν:
- για δουλειά
- για σπουδές
- για πρόσβαση στον υπόλοιπο κόσμο
Με αυτόν τον τρόπο, τα αγγλικά έχει
αποσπαστεί από οποιαδήποτε μία χώρα ή κουλτούρα. Δεν «ανήκει» πλέον σε κανέναν αποκλειστικά. Η γλώσσα των
scientific journals δεν είναι «British English» ή «American English» – είναι ένα
ουδέτερο μέσο, κοινό πεδίο όπου:
- ένας Βραζιλιάνος μηχανικός διαβάζει μια έρευνα από τις ΗΠΑ
- ένας Ιάπωνας διπλωμάτης συνεννοείται με έναν Γερμανό
- ένας Νιγηριανός συγγραφέας φτάνει αναγνώστες στην Ευρώπη και την Ασία
Τα αγγλικά δεν
έχτισε το σύγχρονο κόσμο· έγινε το
λειτουργικό σύστημα πάνω στο οποίο τρέχει. Ο συνδετικός ιστός που ενώνει τα συστήματα που δημιούργησαν σανσκριτικά , ελληνικά, λατινικά και αραβικά .
Τι σημαίνει όλα αυτά για το μέλλον;
Καμία από αυτές τις γλώσσες δεν ήταν αιώνια στο κέντρο. Όλες κάποτε έμοιαζαν
αδιαμφισβήτητες στην εποχή τους – και όλες, σε κάποιο βαθμό, παραμερίστηκαν ή μεταμορφώθηκαν.
Το ερώτημα για τον 21ο και 22ο αιώνα είναι αν η εποχή μιας
μοναδικής παγκόσμιας γλώσσας – με τα αγγλικά στο τιμόνι – είναι:
- μια μόνιμη κατάσταση, ή
- ένα ιστορικό διάλειμμα, μια συγκυρία όπου μια γλώσσα βρέθηκε απλά «στο σωστό σημείο, τη σωστή στιγμή»
Ήδη άλλες γλώσσες (όπως το
Chinese, το
Spanish, ακόμη και συνδυασμοί γλωσσών μέσω τεχνολογίας) διεκδικούν όλο και πιο κεντρικό ρόλο. Το αν τα αγγλικά θα παραμείνει το global
operating system ή θα μοιραστεί τη θέση του με άλλες γλώσσες, είναι κάτι που θα το δούμε στις επόμενες δεκαετίες.
Εσύ τι γνώριζες από όλα αυτά;
Πόσα από αυτά τα στοιχεία ήξερες ήδη;
Σε εξέπληξε κάτι για τα Σανσκριτικά , τα ελληνικά, τα λατινικά , τα αραβικά ή τα αγγλικά;
Αν βρήκες το κείμενο
ενδιαφέρον ή
χρήσιμο, μπορείς να το μοιραστείς με ανθρώπους που αγαπούν τις γλώσσες, την ιστορία ή την τεχνολογία. Θα τους δώσει ένα διαφορετικό τρόπο να βλέπουν τις λέξεις που χρησιμοποιούν καθημερινά.
Και αν σε γοητεύει αυτή η ματιά στο
πώς οι γλώσσες χτίζουν συστήματα, ρίξε μια ματιά και στα υπόλοιπα άρθρα της ιστοσελίδας. Θα βρεις κι άλλα κείμενα για γλώσσες, έννοιες και ιδέες που κρύβονται πίσω από τον κόσμο που θεωρούμε δεδομένο – πάντα με απλή γλώσσα και πρακτική ματιά.
