Νέα ευρήματα υποδεικνύουν την ύπαρξη γιγάντιων χταποδιών που κυριαρχούσαν στους αρχαίους ωκεανούς πριν από περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια.
Η μελέτη εκτιμά ότι το σώμα τους είχε μήκος περίπου 1,5 έως 4,5 μέτρα, αλλά με τα μακριά πλοκάμια το συνολικό μήκος έφτανε περίπου τα 7 έως 19 μέτρα. Ακόμη και στο μικρότερο μέγεθος ήταν τεράστια σε σύγκριση με τα σημερινά χταπόδια.
Ενα εντυπωσιακό εύρημα είναι ότι η φθορά στα απολιθωμένα σαγόνια δεν είναι συμμετρική γεγονός που υποδηλώνει ότι τα ζώα ίσως προτιμούσαν τη μία πλευρά όταν έτρωγαν. Στα σύγχρονα ζώα αυτή η «προτίμηση πλευράς» συνδέεται με πιο ανεπτυγμένη εγκεφαλική λειτουργία.
Τα σημερινά χταπόδια είναι ήδη γνωστά για την εξαιρετική τους νοημοσύνη, την ικανότητα επίλυσης προβλημάτων και τις πολύπλοκες στρατηγικές κυνηγιού. Το μεγαλύτερο σύγχρονο είδος, το Giant Pacific Octopus, μπορεί να έχει άνοιγμα πλοκαμιών πάνω από 5,5 μέτρα και έχει παρατηρηθεί να επιτίθεται ακόμη και σε καρχαρίες.
Τα ερωτηματικά
Παρά τα ευρήματα πολλά ερωτήματα παραμένουν. Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακριβώς το σχήμα του σώματος, το μέγεθος των πτερυγίων ή την ταχύτητα κολύμβησης αυτών των αρχαίων χταποδιών. Επίσης δεν έχει βρεθεί απολίθωμα με περιεχόμενο στομάχου που να δείχνει άμεσα τι έτρωγαν.
Ο παλαιοντολόγος Νικ Λόνγκριτς εκτιμά ότι πιθανότατα κυνηγούσαν κυρίως μαλάκια όπως αμμωνίτες αλλά όπως τα σύγχρονα χταπόδια θα ήταν ευκαιριακοί και αδηφάγοι θηρευτές.
Προς το παρόν τα απολιθώματα προσφέρουν μια συναρπαστική ματιά σε έναν γίγαντα των αρχαίων θαλασσών εξοπλισμένο με ισχυρές γνάθους, δυνατά πλοκάμια και πιθανώς έναν αρκετά ανεπτυγμένο εγκέφαλο για να ανταγωνίζεται άλλους κορυφαίους θηρευτές.
Ακολουθήστε το Protagon στο Google News