Πριν από λίγα χρόνια, η κοινότητα των αστρονόμων αναστατώθηκε από τους χιλιάδες δορυφόρους που εκτόξευσε η SpaceX, η διαστημική εταιρεία του Έλον Μασκ. Τώρα, οι λάτρεις του ουρανού βρίσκονται στα κάγκελα για δύο ακόμα πιο φιλόδοξα σχέδια, τα οποία θα άλλαζαν για πάντα τον ουρανό της Γης και θα επηρέαζαν τη λειτουργία δεκάδων επίγειων τηλεσκοπίων.
Τα τροχιακά κάτοπτρα της Reflect Orbital θα ανακλούσαν ηλιακό φως στη Γη όλο το 24ωρο (Reflect Orbital)
To τηλεσκόπιο VLT στη Χιλή θα επηρεαζόταν από τα τροχιακά data center (ESO/H.H.Heyer)
Τυφλωμένα τηλεσκόπια
Ένσταση κατά των προτάσεων της SpaceX και της Reflect Orbital έχει υποβάλει και το Ευρωπαϊκό Αστεροσκοπείο του Νότου (ESO), οργανισμός που διαχειρίζεται μεγάλα οπτικά τηλεσκόπια στην έρημο Ατακάμα της Χιλής.
Το «Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο» (VLT) του ESO στη Χιλή θα έχανε το 10% των εικονοστοιχείων σε κάθε εικόνα αν υλοποιούταν το σχέδιο του Μασκ, δήλωσε ο αστρονόμος του ESO Ολιβιέ Ενό.
Η δε αύξηση της φωτεινότητας του ουρανού λόγω των κατόπτρων της Reflect Orbital θα ανάγκαζε τους αστρονόμους να τριπλασιάσουν τον χρόνο έκθεσης κάθε εικόνας και θα τους στερούσε τη δυνατότητα να ανιχνεύουν τα πιο αμυδρά ουράνια σώματα, είπε ο Ενό.
Οι δύο προτάσεις «σηματοδοτούν μια κρίσιμη στιγμή σχετικά με το πώς διαχειριζόμαστε την ανθρώπινη παρουσία στο Διάστημα» σχολίασε στο Space.com η Νοέλια Νόελ, αστροφυσικός του Πανεπιστημίου του Σάρεϊ στη Βρετανία.
«Ενώ η καινοτομία στην τεχνολογία των δορυφόρων φέρνει σαφή οφέλη στην κοινωνία, η κλιμάκωση σε εκατοντάδες χιλιάδες ή ακόμη και εκατομμύρια φωτεινά αντικείμενα — ή ο σκόπιμος φωτισμός της Γης από την τροχιά — απειλεί να αλλάξει ριζικά τον νυχτερινό ουρανό», είπε.
«Αυτό θα είχε βαθιές συνέπειες όχι μόνο για την αστρονομία, αλλά και για τα οικοσυστήματα, την πολιτιστική μας κληρονομιά και τη συλλογική μας σχέση με το Σύμπαν» επισήμανε.
Το γεγονός όμως ότι η FCC εξετάζει τις δύο αιτήσεις με ταχείες διαδικασίες υποδηλώνει ότι οι ανησυχίες των αστρονόμων μπορεί να μην εισακουστούν.
Η διαδικασία δεν προβλέπει καν περιβαλλοντικές μελέτες για τις επιπτώσεις της φωτορύπανσης στα οικοσυστήματα.