Σύμφωνα με τη NASA, το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble συμπλήρωσε στις 19 Σεπτεμβρίου την 200.000ή περιφορά του γύρω από τη Γη, περισσότερα από 36 χρόνια μετά την εκτόξευσή του. Από τον Απρίλιο του 1990 έχει διανύσει πάνω από 8 δισ. χιλιόμετρα σε τροχιά και έχει πραγματοποιήσει περισσότερες από 1,7 εκατ. παρατηρήσεις, παραμένοντας ένα από τα σημαντικότερα επιστημονικά όργανα τηςJ0417, αναζητώντας την επανεμφάνιση μιας μακρινής έκρηξης υπερκαινοφανούς, με το όνομα Athena. Το τεράστιο σμήνος λειτουργεί ως βαρυτικός φακός: η μάζα του καμπυλώνει και μεγεθύνει το φως αντικειμένων που βρίσκονται πολύ πιο πίσω από αυτό.
Το φως της ίδιας έκρηξης μπορεί να ακολουθήσει διαφορετικές διαδρομές γύρω από το σμήνος, με αποτέλεσμα ο Athena να εμφανίζεται σε διαφορετικά σημεία και σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, ακόμη και με διαφορά μηνών ή ετών. Η μέτρηση αυτών των χρονικών καθυστερήσεων επιτρέπει στους αστρονόμους να μελετήσουν την κατανομή της μάζας του σμήνους και να βελτιώσουν τις εκτιμήσεις για τον ρυθμό διαστολής του Σύμπαντος.
Παρά την ηλικία του, το Hubble εξακολουθεί να παράγει σημαντικά επιστημονικά δεδομένα. Η NASA εκτιμά ότι μπορεί να παραμείνει επιστημονικά παραγωγικό και στην επόμενη δεκαετία, καθώς μειώνεται σταδιακά το ύψος της τροχιάς του. Η επανείσοδός του στην ατμόσφαιρα δεν αναμένεται πριν από τα μέσα της δεκαετίας του 2030, ενώ εξετάζεται μελλοντική ελεγχόμενη απόσυρσή του.