Σε ένα νέο επίπεδο περνά η προστασία του διαστημικού συγκροτήματος στο ακρωτήριο Κανάβεραλ, καθώς η αμερικανική Διαστημική Δύναμη
Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, το υπό ανάπτυξη σύστημα θα μπορεί να πραγματοποιεί «κινητική εξουδετέρωση» drones, χρησιμοποιώντας δέσμη λέιζερ για την καταστροφή τους. Το ακριβές μοντέλο του συστήματος και η ημερομηνία επιχειρησιακής ανάπτυξής του δεν έχουν γίνει γνωστά.
Η ανάγκη για ενισχυμένη προστασία έχει γίνει πιο έντονη καθώς αυξάνονται οι παράνομες πτήσεις drones στην περιοχή. Μόνο στο γειτονικό λιμένα του Canaveral καταγράφηκαν, σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο του λιμανιού, περίπου 500 μη εξουσιοδοτημένες πτήσεις το 2025. Παράλληλα, τον Ιούλιο του 2026 ένα drone εισήλθε σε απαγορευμένη περιοχή πάνω από το διαστημικό κέντρο Κένεντι, φτάνοντας σε απόσταση περίπου 2,5 χιλιομέτρων από την εξέδρα εκτόξευσης 39B.
Ωστόσο, τα λέιζερ δεν αποτελούν πανάκεια. Τα συστήματα απαιτούν οπτική επαφή με τον στόχο, επηρεάζονται από δυσμενείς καιρικές συνθήκες και διαθέτουν περιορισμούς που σχετίζονται με την παροχή ενέργειας και την υπερθέρμανση. Επιπλέον, η κάλυψη μιας μεγάλης εγκατάστασης όπως το ακρωτήριο Κανάβεραλ ενδέχεται να απαιτεί περισσότερα από ένα συστήματα.
Η ανάπτυξη της νέας τεχνολογίας σηματοδοτεί πάντως τη διεύρυνση του ρόλου των όπλων κατευθυνόμενης ενέργειας στην αντιμετώπιση της απειλής των drones, ακόμη και εντός αμερικανικού εδάφους. Για ένα από τα σημαντικότερα διαστημικά κέντρα των ΗΠΑ, η προστασία από μη επανδρωμένες απειλές εξελίσσεται πλέον σε κρίσιμο στοιχείο της ασφάλειας των εκτοξεύσεων και των στρατηγικών υποδομών.