Η NASA ανακοίνωσε λεπτομέρειες για ρομποτικά σκάφη προσελήνωσης, drones και οχήματα που σκοπεύει να στείλει στη Σελήνη, στο πλαίσιο των σχεδίων των ΗΠΑ για την κατασκευή σεληνιακής βάσης. Η διαστημική εταιρεία Blue Origin, του ιδρυτή της Amazon Τζεφ Μπέζος, είναι μία από τις πολλές που επιλέχθηκαν για την κατασκευή των μηχανημάτων.
Η κατασκευή μιας σεληνιακής βάσης θα επέτρεπε στις ΗΠΑ να διεξαγάγουν επιστημονικά πειράματα, να εξορύξουν πιθανούς πολύτιμους πόρους και να ταξιδέψουν με μεγαλύτερη ευκολία προς τον πλανήτη Αρη. Ωστόσο, οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι το χρονοδιάγραμμα της NASA είναι μη ρεαλιστικό.
Παρά την επιτυχία της αποστολής των τεσσάρων αμερικανών αστροναυτών γύρω από τη Σελήνη με το πρόγραμμα «Artemis II» τον Απρίλιο, ορισμένοι επιστήμονες αναφέρουν στο BBC ότι η Κίνα θα γίνει πιθανότατα η πρώτη χώρα που θα καταφέρει να προσεληνώσει αστροναύτες, δεδομένων των προβλημάτων που αντιμετωπίζει η NASA στην κατασκευή ενός κατάλληλου διαστημοπλοίου.
Το πρόγραμμα «Ignition Moon Base» της NASA έχει τρεις φάσεις. Πριν αποστείλει αστροναύτες, η διαστημική υπηρεσία θα εκτοξεύσει ρομποτικά σκάφη προσελήνωσης και drones για να εξερευνήσουν και να χαρτογραφήσουν το απαιτητικό έδαφος της Σελήνης, καθώς και οχήματα παράδοσης τύπου ρόβερ, που θα μπορούν να μεταφέρουν αστροναύτες και επικοινωνιακά και επιστημονικά όργανα πάνω από την επιφάνεια της Σελήνης.
Την Τρίτη η NASA ανακοίνωσε ότι εταιρείες όπως οι Blue Origin, Intuitive Machines και Astrobotic έλαβαν συμβάσεις για την κατασκευή των οχημάτων και των μηχανημάτων. Στόχος της είναι το σεληνιακό όχημα Endurance, που σχεδιάζει η Blue Origin, να είναι σε θέση να πραγματοποιεί ακριβείς προσεληνώσεις, αυτόματες πλοηγήσεις και ελέγχους. Το όχημα Griffin-1 της Astrobotic αναμένεται να προσεληνωθεί στον κρατήρα Nobile, κοντά στον Νότιο Πόλο της Σελήνης.
Τα μηχανήματα θα παραδώσουν επίσης επιστημονικά όργανα για τη NASA, όπως κάμερες υψηλής ανάλυσης και εργαλεία που χρησιμοποιούν αντανακλώμενα φώτα λέιζερ για την προσελήνωση των σκαφών. Αυτή η ρομποτική εξερεύνηση θα διαρκέσει έως το 2029, με 25 εκτοξεύσεις και τέσσερις μετρικούς τόνους φορτίου που θα καταφθάσουν στη Σελήνη, όπως δήλωσε στο BBC ο Κάρλος Γκαρσία-Γκαλάν, στέλεχος του προγράμματος για τη Σεληνιακή Βάση της NASA.
Ακολούθως, η υπηρεσία σκοπεύει να κατασκευάσει πυρηνικές και ηλιακές εγκαταστάσεις ενέργειας στο έδαφος της Σελήνης, που θα περιλαμβάνουν και αντιδραστήρες σχάσης. Στόχος της NASA είναι μέχρι το 2032 να ζουν εκεί άνθρωποι σε «ημιμόνιμες» κατοικίες.
Τα ειδικά οχήματα ρόβερ θα επιτρέπουν στους αστροναύτες να ταξιδεύουν σε μεγάλες αποστάσεις πάνω από τη βραχώδη επιφάνεια. Ο Νότιος Πόλος της Σελήνης είναι ιδιαίτερα ελκυστικός, καθώς τα παγωμένα νερά του θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως πόσιμο νερό ή για την παραγωγή οξυγόνου.
Ωστόσο τα σχέδια της NASA βασίζονται στην ετοιμότητα ενός διαστημοπλοίου που θα μπορεί να μεταφέρει με ασφάλεια ανθρώπους στη Σελήνη. Η εταιρεία SpaceX του Ελον Μασκ έχει συμβόλαιο για την κατασκευή του διαστημικού σκάφους «Starship Human Landing System», αλλά αντιμετωπίζει τεχνικά προβλήματα και καθυστερήσεις. Αναλυτές αναφέρουν στο BBC ότι, με όλα αυτά τα δεδομένα, πίσω από την ανακοίνωση των σχεδίων της NASA βρίσκεται, μάλλον, πολιτική σκοπιμότητα.
Ακολουθήστε το Protagon στο Google News