Έπειτα από απουσία μισού αιώνα, οι ΗΠΑ προγραμματίζουν για το 2026 ένα μεγάλο βήμα για την εδραίωση μόνιμης παρουσίας στη Σελήνη, μια εξέλιξη που θα σημαδέψει το νέο έτος στον χώρο της διαστημικής εξερεύνησης.
Τέσσερις αστροναύτες θα πετάξουν το 2026 τον γύρο της Σελήνης με το σκάφος Orion της NASA
Οι αστροναύτες του Artemis III θα προσεδαφιστούν στη Σελήνη με το Starship της SpaceX (Καλλιτεχνική απεικόνιση: SpaceX)
Η ολική ηλιακή έκλειψη του Απριλίου του 2024 όπως έγινε ορατή από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (NASA)
To Παρατηρητήριο Vera Rubin κατασκευάστηκε στην κορυφή ενός βουνού στην έρημο Ατακάμα της Χιλής (Olivier Bonin/SLAC National Accelerator Laboratory)
To διαστημικό τηλεσκόπιο Nancy Roman θα έχει 100 φορές μεγαλύτερο οπτικό πεδίο από ό,τι το Hubble (NASA)
O Φόβος είναι ο μεγαλύτερος από τους δύο μικρούς δορυφόρους του Άρη (NASA / JPL-Caltech / University of Arizona)
Το 2026 η Ιαπωνία θα εκτοξεύσει την αποστολή MMX που θα επισκεφθεί τα δύο μικρά φεγγάρια του Άρη, τον Φόβο και τον Δείμο.
Το σκάφος θα συλλέξει τα πρώτα δείγματα από την επιφάνεια του Φόβου για να φέρει στη Γη το 2031, μια σημαντική εξέλιξη για την πλανητική επιστήμη.
Η αποστολή ίσως καταφέρει να αποσαφηνίσει αν οι δύο δορυφόροι είναι κομμάτια του Άρη που εκτοξεύτηκαν στο Διάστημα από κάποια αρχαία πρόσκρουσης, ή αν πρόκειται για αστεροειδείς που συνελήφθησαν από το βαρυτικό πεδίο του Άρη.
Η Ιαπωνία έχει εξάλλου εμπειρία στη συλλογή δειγμάτων από διαστημικά αντικείμενα. Το 2010, η αποστολή Hayabusa έφερε στη Γη δείγματα του αστεροειδή Itokawa, ενώ το Hayabusa2 έφερε το 2018 δείγματα από τον αστεροειδή Ryugu.