Σχεδόν μια δεκαετία μετά τη σύλληψη της αποστολής το 2017, η NASA ξεκίνησε τη συναρμολόγηση του ελικοφόρου drone που θα εξερευνήσει την επόμενη δεκαετία τον Τιτάνα, τον ομιχλώδη δορυφόρο του Κρόνο που ίσως προσφέρει νέα στοιχεία για την εμφάνιση της ζωής.
Μηχανικός του APL εξετάζει μοντέλο πλήρους κλίμακας που αντιστοιχεί στη μία πλευρά του Dragonfly (NASA)
Ο Τιτάνας σε εικόνα πραγματικού χρώματος σε εικόνα που μετέδωσε η αποστολή Cassini το 2011 (NASA/JPL-Caltech/SSI/Kevin M. Gill)
Το Kraken Mare, η μεγαλύτερη θάλασσα του Τιτάνα, σε εικόνα από το ραντάρ της αποστολής Cassini to 2013. Είναι λίγο μεγαλύτερη από την Κασπία στη Γη (NASA / JPL-Caltech / Agenzia Spaziale Italiana / USGS )
Στον Τιτάνα πιστεύεται ότι κρύβονται οργανικά μόρια που ίσως συνδέονται με την εξέλιξη ζωής. Δυνητικά, ο Τιτάνας θα μπορούσε να φιλοξενεί εξωγήινα μικρόβια καθώς κάτω από την παγωμένη του επιφάνεια μπορεί να κρύβεται ένας υπόγειος ωκεανός υγρού νερού.
Όπως το θέτει η NASA, «το άφθονο, πολύπλοκο, πλούσιο σε άνθρακα υλικό στην επιφάνεια του Titan, καθώς και η παλαιότερη παρουσία υγρού νερού στην επιφάνεια, καθιστούν αυτό το φεγγάρι ιδανικό προορισμό προκειμένου να μελετήσουμε πόσο μακριά μπορεί να προχωρήσει η οργανική σύνθεση σε ένα περιβάλλον που παρέχει τα απαραίτητα συστατικά της ζωήε όπως τη γνωρίζουμε».
Η συναρμολόγηση και οι δοκιμές του Dragonfly θα συνεχιστούν στο APL μέχρι τις αρχές του 2027. Το σκάφος θα μεταφερθεί στη συνέχεια σε εγκαταστάσεις της εταιρείας Lockheed Martin στο Κολοράντο για περαιτέρω δοκιμές, πριν επιστρέψει για λίγο στο APL.
Το drone προγραμματίζεται να μεταφερθεί στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ την άνοιξη για να εκτοξευτεί με πύραυλο Falcon Heavy της SpaceX.