Οι επιστήμονες του διαστήματος προειδοποιούν εδώ και καιρό για ένα αποκαλυπτικό σενάριο: τη σύγκρουση δύο δορυφόρων στην τροχιά της Γης, η οποία θα δημιουργήσει διαστημικά σκουπίδια που θα προκαλέσουν ένα ντόμινο περαιτέρω συγκρούσεων, καθιστώντας ενδεχομένως τη χαμηλή τροχιά της Γης ακατάλληλη για χρήση από έστω και έναν δορυφόρο.
Από καθαρή τύχη δεν συγκρούστηκαν
Δεν υπήρχε αρκετός χρόνος να εντοπιστεί ο κίνδυνος για τον δορυφόρο
Η Κίνα κατηγορεί την Starlink πως έχει εκτοξεύσει υπερβολικά πολλούς δορυφόρους
Κίνα, Ινδία, Ρωσία και ΕΕ σκοπεύουν να εκτοξεύσουν χιλιάδες δορυφόρους
Η Κίνα κατηγορεί την Starlink πως έχει εκτοξεύσει υπερβολικά πολλούς δορυφόρους
Κίνα, Ινδία, Ρωσία και ΕΕ σκοπεύουν να εκτοξεύσουν χιλιάδες δορυφόρους
Η κίνηση της Starlink να μεταφέρει σχεδόν το ήμισυ των δορυφόρων της σε χαμηλότερη τροχιά 480 χλμ. πάνω από την επιφάνεια της Γης θα κάνει επίσης τους δορυφόρους της ασφαλέστερους, καθώς πολλές χώρες αναπτύσσουν μεγάλους σχηματισμούς στην ζώνη των 500-600 χλμ. «Έτσι, για τους δορυφόρους Starlink, οι τροχιές γύρω στα 480 χλμ. είναι κάπως ασφαλέστερες από αυτές γύρω στα 550 χλμ.», έγραψε η κινεζική ερευνητική ομάδα.
Προειδοποίησαν, όμως ότι η ταυτόχρονη μεταφορά περισσότερων από 4.400 δορυφόρων σε χαμηλότερη τροχιά μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο συγκρούσεων. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι ενώ η Κίνα επικρίνει τη Starlink για τη συμφόρηση των τροχιακών πόρων, η ίδια σχεδιάζει να εκτοξεύσει χιλιάδες δορυφόρους σε LEO τα επόμενα χρόνια.
Ο κρατικός «αστερισμός» δορυφόρων σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη Guowang, ο οποίος λειτουργεί από την China Satellite Network Group, σχεδιάζει να εκτοξεύσει περίπου 13.000 δορυφόρους για την παροχή παγκόσμιας ευρυζωνικής πρόσβασης στο διαδίκτυο.
Ομοίως, η Ινδία, η Ρωσία και η ΕΕ σχεδιάζουν επίσης να εκτοξεύσουν εκατοντάδες νέους δορυφόρους σε Χαμηλή Περιγήινη Τροχιά τα επόμενα χρόνια.
Θα πρέπει να υπάρξουν αυστηροί κανόνες για την απόρριψη των δορυφόρων
Καθώς η τροχιά της Γης γίνεται όλο και πιο πολυσύχναστη, τα περιστατικά παρ’ ολίγον συγκρούσεων αναμένεται να αυξηθούν περαιτέρω, αυξάνοντας τον κίνδυνο εμφάνισης του συνδρόμου Κέσλερ, όπου ακόμη και ένα μόνο ατύχημα θα μπορούσε να προκαλέσει αλυσιδωτή αντίδραση, με αποτέλεσμα την απώλεια χιλιάδων δορυφόρων και την ολική αχρήστευση της Χαμηλής Περιγήινης Τροχιάς για γενιές.
Για να αποφευχθεί ένα τέτοιο εφιαλτικό σενάριο, ο κόσμος πρέπει να επιβάλει παγκόσμια πρότυπα, να επιβάλει την ανταλλαγή δεδομένων «εφημερίδων» και ίσως να εξετάσει επίσης την επιβολή τελών τροχιάς.
Επιπλέον, θα πρέπει να υπάρχουν αυστηροί κανόνες για την απόρριψη των δορυφόρων στο τέλος του κύκλου ζωής τους και για την απομάκρυνση των ενεργών συντριμμιών από την τροχιά. Οι τροχιές της Γης είναι ένας κρίσιμος κοινόχρηστος πόρος που πρέπει να κατανέμεται δημοκρατικά και δίκαια για να αποφευχθούν συγκρούσεις.