Υπάρχουν μαχητικά που κέρδισαν πολέμους και μαχητικά που κέρδισαν γενιές. Το F-14 Tomcat είναι από τα ελάχιστα που έκαναν και τα δύο. Στις 10 Μαρτίου 2006 τα F-14D των μοιρών VF-213 «Black Lions» και VF-31 «Tomcatters» απογειώθηκαν από το USS Theodore Roosevelt για την τελευταία επιστροφή από επιχειρησιακή περιοδεία, και στις 22 Σεπτεμβρίου 2006 το US Navy αποχαιρέτησε επίσημα το Tomcat με τελετή στο Oceana της Βιρτζίνια. Η Northrop Grumman θυμάται ότι την ίδια χρονιά ο αντιπλοίαρχος Chris Richard πέταξε το τελευταίο F-14 πίσω στο Λονγκ Άιλαντ, λίγα χιλιόμετρα από το σημείο όπου είχε κατασκευαστεί. Τη θέση του πήρε το F/A-18E/F Super Hornet, φθηνότερο στη συντήρηση και πολύ πιο ευέλικτο στην κρούση, αλλά χωρίς την ακτίνα και το «χάρισμα» του προκατόχου του. Τα περισσότερα αποσυρμένα αμερικανικά F-14 τεμαχίστηκαν, ώστε να μη φτάσουν ποτέ ανταλλακτικά στο Ιράν. Το 2022 το «Top Gun: Maverick» έφερε τον μύθο πίσω στη μεγάλη οθόνη. Η νέα ταινία πέταξε με Super Hornet, αλλά η πιο συγκινητική στιγμή της για τους λάτρεις ήταν η απόδραση του Maverick και του Rooster με ένα F-14 από εχθρικό αεροδρόμιο, με τον βετεράνο πιλότο να ξαναβρίσκει το αεροσκάφος της νιότης του. Το ότι ο μοναδικός πραγματικός χρήστης F-14 σήμερα είναι το Ιράν δεν πέρασε απαρατήρητο από τους θεατές. Τέσσερις δεκαετίες μετά την πρώτη ταινία, το F-14 Tomcat αποδεικνύει ότι η δύναμη ενός οπλικού συστήματος δεν μετριέται μόνο σε καταρρίψεις και ναυτικά μίλια, αλλά και στο πόσους ανθρώπους έκανε να σηκώσουν το κεφάλι στον ουρανό. Σχετικές αναλύσεις: F-14 Tomcat: Η ιστορία του μαχητικού – σύμβολο του US Navy | Από το Hornet στο Super Hornet: Η ιστορία και οι δυνατότητες του F/A-18 | Έπεσε ιρανικό F-14 Tomcat στο Ισφαχάν Τα F-14A Tomcat προέρχονταν από μοίρες του Ναυτικού Αεροσταθμού Miramar, ανάμεσά τους η VF-51 «Screaming Eagles» και η VF-111, με αεροσκάφη βαμμένα με φανταστικά διακριτικά. Τα εχθρικά «MiG-28» ήταν Northrop F-5 βαμμένα μαύρα, ενώ οι σκηνές στη θάλασσα γυρίστηκαν και στο USS Enterprise. Στις 3 Μαρτίου 1969 στον Ναυτικό Αεροσταθμό Miramar της Καλιφόρνιας, ως απάντηση στις απογοητευτικές επιδόσεις των αμερικανικών μαχητικών στις αερομαχίες του Βιετνάμ. Το 1996 μεταφέρθηκε στο Fallon της Νεβάδα και σήμερα λειτουργεί ως πρόγραμμα SFTI. Κατασκευάστηκαν 712 αεροσκάφη. Η τελευταία επιχειρησιακή περιοδεία ολοκληρώθηκε τον Μάρτιο του 2006 και το US Navy απέσυρε επίσημα το F-14 στις 22 Σεπτεμβρίου 2006. Μόνο η Αεροπορία του Ιράν, που παρέλαβε 79 F-14A πριν από την Επανάσταση του 1979. Ο αριθμός των πτητικών αεροσκαφών είναι πλέον πολύ μικρός, καθώς αρκετά καταστράφηκαν σε ισραηλινές επιδρομές το 2025 και το 2026.Απόσυρση και Top Gun: Maverick: Γιατί ο μύθος δεν πέθανε
Συχνές ερωτήσεις για το F-14 Tomcat και το Top Gun
