Για δεκαετίες το Διάστημα αντιμετωπιζόταν ως χώρος εργασίας με αυστηρούς επαγγελματικούς κανόνες. Αλλά καθώς οι εμπορικές πτήσεις γίνονται όλο και πιο συχνές, με πολίτες να εγκαταλείπουν τα δεσμά του πλανήτη για προσωπική ευχαρίστηση, ένα νέο ερώτημα έρχεται στο προσκήνιο: ποιες είναι οι συνέπειες της μακροχρόνιας παραμονής σε περιβάλλον μηδενικής βαρύτητας;
Δημοσίευμα των Times του Λονδίνου αναφέρει ότι οι επιστήμονες έχουν αναλογιστεί τις προκλήσεις που παρουσιάζει το σεξ στο Διάστημα. Σε ένα περιβάλλον χωρίς βαρύτητα, όπου ακόμη και ένα απαλό σκούντημα αρκεί για να απομακρύνει δύο σώματα, η οικειότητα αποκτά περιπλοκές. Μια προτεινόμενη λύση είναι η δημιουργία μιας ελαστικής «σεξουαλικής ζώνης» που θα είναι σχεδιασμένη ώστε να κρατά τους εραστές κοντά.
Το πραγματικό πρόβλημα, ωστόσο, είναι μάλλον η βιολογία, και όχι η μηχανική. Σύμφωνα με μια νέα μελέτη της NASA, οι επιπτώσεις των διαστημικών πτήσεων στην ανθρώπινη γονιμότητα, την εγκυμοσύνη και την πρώιμη ανάπτυξη του εμβρύου παραμένουν ελάχιστα ερευνημένες.
Ολο και περισσότεροι άνθρωποι πηγαίνουν στο Διάστημα, σημειώνει η έκθεση, και μένουν εκεί για ολοένα μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα. Οι Times επισημαίνουν ότι την ώρα που η NASA ξαναστέλνει αστροναύτες στην επιφάνεια της Σελήνης, το περιβάλλον που κάποτε προοριζόταν για μια χούφτα άρτια εκπαιδευμένους επαγγελματίες ανοίγει τώρα και για διαστημικούς τουρίστες και λάτρεις της περιπέτειας.
Σύντομες υποτροχιακές αποστολές είναι ήδη δυνατές, μεγαλύτερες ιδιωτικές αποστολές αναμένονται σύντομα, ενώ ΗΠΑ και Κίνα σχεδιάζουν μόνιμα επανδρωμένες βάσεις στη Σελήνη. Με τη διευρυμένη πρόσβαση στο Διάστημα αυξάνονται και οι πιθανότητες σεξουαλικών συνευρέσεων, επομένως και συλλήψεων – ενώ εξίσου πιεστικά είναι και τα ερωτήματα για τις συνέπειες του Διαστήματος στη γονιμότητα των αστροναυτών.
Απαιτούνται κατευθυντήριες γραμμές προτού οι καταστάσεις ξεφύγουν εκτός ελέγχου, επισημαίνει η μελέτη της NASA, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Reproductive BioMedicine Online και εξετάζει όλα όσα γνωρίζουν οι επιστήμονες για τη γονιμότητα μακριά από τη Γη. Οι συγγραφείς της καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι αυτά δεν είναι πολλά, αναφέρουν οι Times.
Το Διάστημα είναι ένα εχθρικό περιβάλλον. Η έλλειψη βαρύτητας αποδυναμώνει τα οστά και τους μύες και διαταράσσει τις ορμόνες, καθώς τα επίπεδα ακτινοβολίας να είναι πολύ υψηλότερα από της Γης. Πειράματα σε ζώα υποδηλώνουν ότι η ακτινοβολία και η μικροβαρύτητα μπορούν να διαταράξουν τους κύκλους της εμμήνου ρύσης και να βλάψουν τα ωάρια, ενώ το σπέρμα που εκτίθεται σε συνθήκες διαστημικής πτήσης ίσως επιφέρει βλάβη στο DNA.
Γυναίκες που πέταξαν σε σύντομες αποστολές του Διαστημικού Λεωφορείου είχαν γενικά φυσιολογικές εγκυμοσύνες αργότερα στη ζωή τους. Αλλά αυτές οι αποστολές διαρκούσαν ημέρες, όχι μήνες. Δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου αξιόπιστες πληροφορίες σχετικά με τις αναπαραγωγικές επιπτώσεις των μακροχρόνιων διαστημικών πτήσεων. Επιπλέον, όπως τονίζουν οι Times, είναι άγνωστες οι επιπτώσεις μιας εγκυμοσύνης στο Διάστημα.
Η απώλεια οστικής μάζας συμβαίνει γρήγορα σε συνθήκες μικροβαρύτητας, ακόμη κι αν οι αστροναύτες ακολουθούν αυστηρά προγράμματα εκγύμνασης. Το κατά πόσον μια γυναικεία λεκάνη εξασθενημένη από μήνες σε τροχιά θα μπορούσε να αντέξει έναν τοκετό παραμένει ανοιχτό ζήτημα.
Ουδείς γνωρίζει αν ένα έμβρυο θα αναπτυσσόταν κανονικά χωρίς τη συνεχή έλξη της βαρύτητας ή αν ένα μωρό που γεννιέται στο Διάστημα μπορεί αργότερα να προσαρμοστεί στη ζωή στη Γη. Σε πειράματα πάνω σε ζώα, τα έμβρυα που εκτέθηκαν σε συνθήκες διαστημικής πτήσης διαιρέθηκαν ανώμαλα ή αναπτύχθηκαν πιο αργά από ό,τι στη Γη.
Οι κρατικοί διαστημικοί οργανισμοί αντιμετωπίζουν την εγκυμοσύνη ως λόγο ιατρικού αποκλεισμού από τις πτήσεις. Σύμφωνα με τους Times, η NASA ήδη υποστηρίζει την επιλογή ορισμένων γυναικών αστροναυτών να καταψύχουν ωάρια ή ωοθηκικό ιστό πριν από τις αποστολές, κυρίως ως μέτρο προστασίας από τις επιπτώσεις της κοσμικής ακτινοβολίας στη γονιμότητα.
Ωστόσο, οι ιδιωτικές εταιρείες διοργάνωσης εμπορικών πτήσεων ενδέχεται να λειτουργούν σε μια κανονιστική γκρίζα ζώνη. Δεν υπάρχουν δεσμευτικοί κανόνες για τους κινδύνους στο σεξ και τη γονιμότητα στο Διάστημα που να καλύπτουν τον κλάδο – και αυτό είναι ένα κενό που, σύμφωνα με τη μελέτη, επισημαίνεται ως ολοένα και πιο ανησυχητικό.
Οι συγγραφείς τονίζουν ότι δεν υποστηρίζουν την αναπαραγωγή στο Διάστημα – αντιθέτως, υποστηρίζουν ότι οι κίνδυνοι είναι προβλέψιμοι και ότι μια πιθανή αναμονή μέχρι κάτι να πάει στραβά είναι εντελώς ανεύθυνη, επισημαίνουν οι Times. «Το ζήτημα της ανθρώπινης γονιμότητας στο Διάστημα δεν είναι πλέον θεωρητικό, αλλά επειγόντως πρακτικό», γράφουν χαρακτηριστικά.
Ακολουθήστε το Protagon στο Google News