Η NASA έκανε τα επίσημα αποκαλυπτήρια του νεότερου «παραθύρου» της με θέα το Σύμπαν: το διαστημικό τηλεσκόπιο Nancy Grace Roman, αξίας 3,42 δισ. ευρώ, αναμένεται να αποκαλύψει δισεκατομμύρια ανεξερεύνητους γαλαξίες και έναν «θησαυρό» πλανητών πέρα από το ηλιακό μας σύστημα, όπως αναφέρεται σε ρεπορτάζ των Times του Λονδίνου.
Η κύρια έρευνα του νέου τηλεσκοπίου θα παράγει εικόνες τόσο αχανείς, που δεν υπάρχει οθόνη αρκετά μεγάλη για να τις εμφανίσει. Για την αποτύπωσή τους θα απαιτούνταν περίπου 500.000 οθόνες ανάλυσης 4K, τις οποίες βρίσκουμε στις περισσότερες «έξυπνες» τηλεοράσεις του εμπορίου. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι μέσω του Roman θα ανακαλύψουν έως και 40 φορές περισσότερους εξωπλανήτες (πλανήτες εκτός του ηλιακού μας συστήματος) από όσους είναι γνωστοί σήμερα.
Η NASA αναφέρει ότι το Roman θα μπορεί να μεταδίδει περίπου 1,4 τεραμπάιτ δεδομένων ημερησίως, όταν το Hubble συγκέντρωσε συνολικά 172 τεραμπάιτ στα πρώτα 30 χρόνια λειτουργίας του. Το τηλεσκόπιο αναμένεται να αποκαλύψει δισεκατομμύρια γαλαξίες, χιλιάδες σουπερνόβες και δεκάδες δισεκατομμύρια αστέρες, απαντώντας και στο ερώτημα πόσα κοινά χαρακτηριστικά διαθέτουν τα διάφορα ηλιακά συστήματα με το δικό μας.
Παράλληλα, θα εξερευνήσει τα μυστήρια της σκοτεινής ύλης –της αόρατης μάζας που κρατά συνδεδεμένους τους γαλαξίες– χαρτογραφώντας την κατανομή και τη δομή της. Θα είναι σε θέση να εξερευνήσει τα τελευταία 300 εκατομμύρια χρόνια του Σύμπαντος –περίπου το 2% της τρέχουσας ηλικίας του– και να επιλέξει κοσμικούς στόχους για περαιτέρω μελέτη από τα τηλεσκόπια James Webb και Hubble.
Το Roman, του οποίου η κατασκευή διήρκεσε σχεδόν μια δεκαετία, θα εκτοξευθεί με έναν πύραυλο Falcon Heavy της SpaceX από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, στην Πολιτεία της Φλόριντα. Τα αποκαλυπτήριά του έρχονται σε μια εποχή που η κυβέρνηση Τραμπ απειλεί να μειώσει τον συνολικό προϋπολογισμό της NASA κατά 23% – ποσοστό που μεταφράζεται σε περικοπές ύψους 2,9 δισ, ευρώ και αντιστοιχεί στο 47% των δαπανών για επιστημονικά πειράματα.
Η NASA επιχειρεί να αντιπαρατεθεί με τις σχεδιαζόμενες περικοπές προβάλλοντας σε ακροάσεις της αμερικανικής Γερουσίας τόσο τα επιτεύγματα που αναμένει από την εκτόξευση του Roman, όσο και την επιτυχία με την οποία στέφθηκε η πρόσφατη αποστολή της, «Artemis II», στη Σελήνη, εμπνέοντας το αμερικανικό κοινό.
Τα μελλοντικά σχέδια του δημοσίως χρηματοδοτούμενου διαστημικού οργανισμού των ΗΠΑ περιλαμβάνουν την προσσελήνωση αστροναυτών το 2028, την επακόλουθη κατασκευή διαστημικής βάσης στη Σελήνη και την ενίσχυση των κατασκευαστικών δυνατοτήτων του, ώστε να στείλει αστροναύτες στον πλανήτη Αρη. Η κυβέρνηση ζητά από τη NASA, ενόψει περικοπών, την ακύρωση αποστολής δορυφόρων παρατήρησης της κλιματικής αλλαγής από το Διάστημα.
Ακολουθήστε το Protagon στο Google News