Η τεχνολογία εξελίσσεται με ταχύτητα φωτός, και το smartphone, που κυριάρχησε στη ζωή μας τις τελευταίες δύο δεκαετίες, πλέον αντιμετωπίζει μια νέα πρόκληση: την εποχή της Τεχνητής Νοημοσύνης. Από τα wearables, μέχρι τα έξυπνα γυαλιά και τις συσκευές τύπου καρφίτσας, οι εταιρείες πασχίζουν να επαναπροσδιορίσουν τον τρόπο που αλληλεπιδρούμε με τον ψηφιακό κόσμο, δημιουργώντας ένα πεδίο έντονου ανταγωνισμού και αβεβαιότητας.
Oταν η Λορίν Πάουελ Τζομπς ρώτησε, πρόσφατα, τον Σαμ Αλτμαν και τον Τζόνι Αϊβ για τον τομέα της ΤΝ πάνω στο οποίο δουλεύουν, αμφότεροι ήταν επιφυλακτικοί. Ωστόσο, ο Αλτμαν, επικεφαλής της OpenAI, άφησε να εννοηθεί ότι η χρήση της νέας συσκευής που δημιουργούν θα έχει πολύ διαφορετική αίσθηση από το πανταχού παρόν iPhone που δημιούργησαν ο Αϊβ και ο εκλιπών σύζυγος της, Στιβ Τζομπς. Ο Αλτμαν και ο Αϊβ, γράφει ο Economist, δεν είναι οι μόνοι που δουλεύουν σε μια εναλλακτική του iPhone: η κούρσα για την υποκατάσταση του smartphone έχει ήδη ξεκινήσει.
Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, το iPhone και οι μιμητές του έχουν κυριαρχήσει στον τρόπο που οι καταναλωτές αλληλεπιδρούν με τον ψηφιακό κόσμο. Το αποτέλεσμα είναι ένα από τα πιο κερδοφόρα δίπολα στην ιστορία της τεχνολογίας, αποτελούμενο από την Apple με το iPhone και την Google με το Android, που τροφοδοτεί σχεδόν κάθε άλλο smartphone, συμπεριλαμβανομένων των δικών της Pixel. Καμία από τις δύο δεν είχε λόγο να ανατρέψει την ισορροπία, με την Google να δίνει κάθε χρόνο στην Apple μεγάλα ποσά για να είναι η μηχανή αναζήτησης της προεπιλεγμένη στο iPhone. Στην εποχή της ΤΝ, οι «Λένον και ΜακΚάρτνεϊ» των smartphones εμβαθύνουν τη συνεργασία τους: τον τρέχοντα μήνα ανακοίνωσαν ότι τα μοντέλα AI Gemini της Google θα τροφοδοτήσουν τον αναβαθμισμένο Siri της Apple, μαζί με νέες λειτουργίες, μέσα στο έτος.
Αυτό δεν εμποδίζει τους «ανταγωνιστές» να επιχειρήσουν να ανατρέψουν το δίπολο, σημειώνει ο Economist. Στις 19 Ιανουαρίου, η OpenAI ανακοίνωσε ότι είναι «κοντά» στην παρουσίαση της συσκευής της το δεύτερο εξάμηνο του έτους. Δύο ημέρες αργότερα, αναφέρθηκε ότι η Apple δουλεύει πάνω σε ένα «wearable pin» (μια φορετή καρφίτσα) για να προλάβει ό,τι σχεδιάζουν ο Αλτμαν και ο Αϊβ. Η Meta, η μεγαλύτερη εταιρεία κοινωνικών δικτύων και επίσης κατασκευαστής μοντέλων ΤΝ, αναπτύσσει γυαλιά με Τεχνητή Νοημοσύνη. Η Amazon, η μεγαλύτερη διαδικτυακή πλατφόρμα λιανικής, λάνσαρε το Alexa+, τον δικό της βοηθό ΤΝ για τα ακουστικά Echo smart speakers και σύντομα θα το επεκτείνει και σε γυαλιά.
Τα επόμενα χρόνια δείχνουν ήδη δύσκολα για τα smartphones, σχολιάζει ο Economist. Ο Γιάνγκ Γουάνγκ, της εταιρείας ερευνών Counterpoint Research, εκτιμά ότι οι παγκόσμιες πωλήσεις θα μειωθούν κατά περίπου 6% φέτος και δεν αναμένει ανάκαμψη το 2027. Το 2025 οι αποστολές είχαν αυξηθεί κατά 2%. Μέρος της πτώσης οφείλεται στην αύξηση των τιμών στις μνήμες RAM λόγω επενδύσεων σε data centers, που απορρόφησαν μεγάλο μέρος της παραγωγής. Τα φθηνότερα smartphones πιθανώς θα χρειαστεί να αυξήσουν τις τιμές, επηρεάζοντας τις πωλήσεις, ενώ και η Apple, με υψηλά περιθώρια κέρδους, θα αισθανθεί την πίεση.
Ενα ακόμη πρόβλημα είναι ο «πόλεμος των ημιαγωγών». Οι κατασκευαστές smartphones, όπως η Apple και η Samsung, ήταν οι μεγαλύτεροι πελάτες ημιαγωγών, αλλά τώρα η ζήτηση μετατοπίζεται προς εταιρείες που φτιάχνουν chips για ΤΝ, όπως η Nvidia, με μεγαλύτερο κέρδος για τις κατασκευάστριες εταιρείες. Αυτό μπορεί να δυσκολέψει τους κατασκευαστές smartphone να εξασφαλίσουν τα απαραίτητα chips.
Οι ανταγωνιστές της Apple και της Google, προσθέτει ο Εconomist, αυξάνουν την πίεση. Ενας σημαντικός στόχος είναι η δημιουργία νέων πηγών εσόδων, αλλά και η μείωση της εξάρτησης από το δίπολο. Για παράδειγμα, η OpenAI, που βασίζεται σε συνδρομές καταναλωτών, πρέπει να δίνει ποσοστό των εσόδων της όταν οι χρήστες αγοράζουν προϊόντα σε iPhone ή Android, ενώ η Meta, που κερδίζει από διαφημίσεις, γλιτώνει αυτό το κόστος.
Η Meta βλέπει τα έξυπνα γυαλιά ως μέσο να αυξήσει τη χρήση των κοινωνικών της πλατφορμών και, άρα, τα διαφημιστικά έσοδα. Η Amazon θέλει τα Echo σε κάθε σπίτι και τα γυαλιά σε κάθε πρόσωπο για περισσότερα δεδομένα και ευκολότερες αγορές, ενώ η OpenAI ωφελείται αν οι χρήστες αφήσουν τις οθόνες και βασιστούν σε chatbots για την ψηφιακή τους αλληλεπίδραση.
Προς το παρόν, η απειλή για Apple και Google παραμένει μικρή: η HSBC εκτιμά ότι υπάρχουν 15 εκατομμύρια χρήστες έξυπνων γυαλιών παγκοσμίως, ενώ η Apple πούλησε μόνο πέρυσι 250 εκατομμύρια iPhones. Η πρόσφατη συμφωνία με την Google μπορεί να βελτιώσει το Siri και να ενθαρρύνει περισσότερους να αγοράσουν iPhone.
Ωστόσο, σημειώνει ο Εconomist, οι κατασκευαστές εναλλακτικών συσκευών αντιμετωπίζουν κι εκείνοι τις δικές τους προκλήσεις: τα προηγούμενα «έξυπνα γυαλιά» της Google είχαν σταματήσει την παραγωγή τους λόγω ανησυχιών για την ιδιωτικότητα, ενώ τα νέα «wearables» πρέπει να είναι ελαφριά, χωρίς υπερθέρμανση και με επαρκή διάρκεια μπαταρίας. Ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ, της Meta, υποστηρίζει ότι οι χρήστες «έξυπνων γυαλιών» δεν θα πετάξουν το smartphone τους, απλώς θα το κοιτούν λιγότερο.
Η Apple και η Google δεν μένουν αδρανείς, εξηγεί ο Economist: η Apple δουλεύει στα δικά της γυαλιά, βασισμένη στην τεχνολογία του Vision Pro, ενώ η Google λάνσαρε το σύστημα Android XR για VR και έξυπνα γυαλιά. Η μεγαλύτερη πιθανή συνέπεια της ΤΝ στο οικοσύστημα των συσκευών μπορεί να είναι η ανακατανομή της δύναμης στο δίπολο: ενσωματώνοντας το Gemini σε Apple και Android, η Google αποκτά πρόσβαση σε τεράστια δεδομένα, καθιστώντας τα μοντέλα της ακόμα πιο έξυπνα.
Η κεφαλαιοποίηση της Alphabet, μητρικής εταιρείας της Google, ξεπέρασε πρόσφατα εκείνη της Apple και είναι δεύτερη μετά την Nvidia, υποδεικνύοντας τη δύναμη που δίνει στην Google η ΤΝ· δύναμη που η Apple ίσως μετανιώσει που της παρέδωσε.
Ακολουθήστε το Protagon στο Google News