Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb προσέφερε τη λεπτομερέστη μέχρι σήμερα εικόνα του Νεφελώματος της Έλικας, μιας πελώριας φυσαλίδας που σχηματίστηκε κατά τον εκρηκτικό θάνατο ενός άστρου σαν τον Ήλιο.
Αριστερά, το Νεφέλωμα της Έλικας σε εικόνα του επίγειου τηλεσκοπίου VISTA. Δεξιά, η περιοχή που παρατήρησε το James Webb [NASA, ESA, CSA, STScI, A. Pagan (STScI)]
Ζουμ στην εικόνα του James Webb: κίτρινες στήλες μοριακού υδρογόνου σχηματίζονται από την ψύξη του αερίου που εκτίναξε το άστρο ([NASA, ESA, CSA, STScI, A. Pagan (STScI)]
Στο πάνω μέρος της εικόνας διακρίνονται γαλάζια στίγματα, σύννεφα αερίου που θερμαίνεται και λάμπει λόγω της υπεριώδους ακτινοβολίας του αστρικού υπολείμματος.
Λίγο πιο μακριά από τον λευκό νάνο, το αέριο ψύχεται και σχηματίζει κίτρινες στήλες μοριακού υδρογόνου.
Στο κάτω μέρος της εικόνας, οι κόκκινοι τόνοι αντιστοιχούν σε ψυχρές περιοχές όπου το αέριο αραιώνει και αντικαθίσταται από σκόνη πιο σύνθετων ενώσεων.
Σκορπισμένο στο Διάστημα, το υλικό αυτό δεν αποκλείεται να αποτελέσει μια μέρα την πρώτη ύλη για τον σχηματισμό νέων άστρων και πλανητών.